年会充分发挥大型学术论坛参与广泛、学术规范、形式多样的特点和优势，有利于活跃学术氛围，交流思想文化，推动理论创新[1] 。
学术年会于每年11-12月举行，由全体大会、学科专场和学会学术活动三大系列构成。年会大会包括主题学术报告、名家学术讲演、优秀学术论文颁奖等活动。五个学科专场为：哲学．历史．人文学科专场，政治．法律．社会学科专场，经济．管理学科专场，世界经济．国际政治．国际关系学科专场和青年学者专场。学会学术活动由本市社会科学各学会的专题研讨活动构成。年会每年向本市全体社会科学界同仁征集选题论文，设立学术年会优秀论文奖，公开出版年会文集。上海市社会科学界第三届（2005年度）学术年会主题为“当代中国：转型．发展．和谐”。年会大会首次邀请国内知名专家学者参与名家学术讲演。学科专场探索开放性、社会化的运作模式，由市社联与中国浦东干部学院联合举办哲学．历史．人文学科专场，主题为“城市化与现代城市文明”。与上海大学联合举办政治· 法律．社会学科专场，主题为“公平正义与和谐社会”。与复旦大学联合举办经济·管理学科专场，主题为“经济增长：制度．结构．福祉”。与上海社会科学院联合举办世界经济·国际政治．国际关系学科专场，主题为“转型中的国际体系：历史．现实．挑战”。与华东师范大学联合举办青年学者专场，主题为“中国的空间：全球化与国家成长”。学会学术活动40余场。
本届年会得到了本市社科界的热烈响应，共收到应征论文430篇，汇编出版年会文集三册。据统计，本届年会大会、学科专场共有80余位专家作主旨报告，近 40位专家作专题评论，参与的高校、科研院所和学会约有100多个单位和机构。参与年会各项活动的专家学者和青年学生逾千人。