乒乓球项目在1988年汉城奥运会被首次列为正式比赛项目。国际奥委会于2005年新加坡会议批准将2008年北京奥运会乒乓球双打项目改为团体赛，该届赛事共设男/女团体和单打4个比赛项目[1] 。
北京奥运会乒乓球比赛采用11分制，单打淘汰赛采用七局四胜制，团体赛采用五局三胜制并包含双打环节。发球需垂直抛起16厘米以上，击球时球拍不得遮挡。规则明确界定了11种失分情形，包括发球擦网、未合法击球等。每队每场比赛可请求一次暂停，时长1分钟[1] 。
截至2004年雅典奥运会，中国乒乓球队在五届奥运会上共获得16枚金牌，未获的4枚金牌分别由韩国（2枚）、瑞典（1枚）、朝鲜（1枚）选手获得。2008年北京奥运会作为乒乓球团体赛首次亮相的赛事，中国队派出全新阵容参赛[1] 。
北京奥运会采用分组预选与单淘汰加铜牌附加赛的混合赛制。团体赛中，每队由3名运动员组成，采用五局三胜制（包含双打环节）。单打项目采用七局四胜制，淘汰赛阶段负者直接出局[1] 。