最早出处
今子少不扬，子若无言，吾几失子矣。杜预注：“颜貌不显扬。”（春秋·左丘明《左传·昭公二十八年》）[1]
衍生典故
榜未及第，礼部侍郎郑愚以其貌不扬，戏之曰，“子之才学甚富，如一目何？”休对曰，“侍郎不可以一目废二目。”谓不以人废言也。（五代·孙光宪《北梦琐言·皮日休献书》）[3]
后人根据以上文献总结出成语“其貌不扬”。[1]
唐朝末年，襄阳（今湖北省襄樊市）东南的鹿门山里，住着一位年轻的文人皮日休。他身材不高，脸形狭长，左眼角有些下塌，相貌比较难看，但为人正直，而且博学多才，诗歌和散文都写得很好，二十多岁时，就已经在全襄阳出了名。[3]
唐咸通八年（867年），皮日休进京应试。主考官礼部侍郎郑愚看了他的文章以后，非常赞赏，就派人把他请到府里来会面。皮日休应邀来到郑府。郑愚原以为他文章写得十分出色，必然长得一表人才，谁知见面一看，却是个其貌不扬的人，便带着嘲弄的口气对皮日休说：“你很有才华，可惜这一只眼睛长得太不相称了。”[3]
皮日休听了，心里很不痛快，当即对郑愚反唇相讥：“主考的职责是为朝廷发现有用的人才，可不能因为我的这一只眼睛，使你的两只眼睛失去作用呀。”[3]
这句针锋相对的话显然刺痛了郑愚。几天以后考试揭榜，皮日休虽然中了进士，但在榜上的名次却是最后一个。了解内情的人们都深深地为他感到不平，但他自己却并不挂怀。[3] [4]
他在长安做了一个时期的著作郎，看到朝政日益腐败，天下即将大乱，就写了《鹿门隐书》六十篇，揭露和批判黑暗的社会现实。不久，唐末农民大起义爆发，皮日休在赴任毗陵副使途中投奔了黄巢起义军。[4]
外表的丑与美并不是衡量一个人好与坏的标准，心灵美才是最重要的。相貌丑陋的人如果有道德、有修养、有学识，一样可以受到人们的尊敬；相反，一个只重外表而毫无德行的人，势必会受到大家的排斥。[2]
成文用法
“其貌不扬”在句子中可充当谓语、定语；含贬义；形容人面貌丑陋、难看。[1]
运用示例
唐·裴度《自题写真赞》：“尔才不长，尔貌不扬。”[1]
清·吴炽昌《客窗闲话续集·某少君》：“今又闻其来也，皆惧，及相晤，其貌不扬。父甚狐疑，两兄直叱为妄冒。”[3]
现代作家欧阳山《苦斗》：“第一眼看去，这犯人矮矮圆圆，满嘴胡须……分明有点其貌不扬，叫梁森看着失望。”[3]
其貌不扬—貌不惊人
“貌不惊人”是指相貌平常，没有什么引人注意的地方。常用在转折句中，用来引出令人吃惊或出乎意料的下文。“其貌不扬”与“貌不惊人”两者都有相貌不好看的意思，但意义上有区别：“其貌不扬”多指相貌难看，语义较重；“貌不惊人”则表示相貌普通，不表示难看，语意较轻。“其貌不扬”不仅可以用于人，也可以用于动植物和器物，适用范围较大；“貌不惊人”则主要用于人，适用范围较小。[3]