混交林由两个或两个以上树种组成的森林。按照惯例，主要树种以外的其他混交树种，以株数、断面积或材积计，应不少于20%。混交林可以形成层次多或冠层厚的林分结构，对于提高防护效能和稳定性具有重要作用。 混交林
从生态观点来说，营造混交林有如下优点：
充分利用空间和营养面积
通过耐荫性（喜光与耐荫）、根型（深根性与浅根性、吸收根密集型与吸收根分散型）、生长特点（速生与慢生、发芽与落叶迟早不同、前期生长型与全年生长型） 以及嗜肥性（喜氮与喜磷，及其吸收利用的时间性）不同的树种的搭配，可较充分利用地上地下空间，有利于在不同时间和不同层次范围利用光照、水分和养分。
能较好地发挥防护效益
森林的防护效益很大程度上取决于林分结构。混交林林冠浓密，根系深广，枯落物丰富，地上地下部分结构比单纯林复杂，在涵养水源、保持水土、防风固沙，以及其他防护效益方面都优于单纯林。
可增强抗御自然灾害的能力
混交林与单纯林比较，由于树种多，生境条件好,使一些害虫或病菌失去大量繁殖的生态条件，同时在复杂环境条件下，寄生性昆虫、菌类等天敌增多，又招来各种益鸟益兽，因而混交林的病虫害不象单纯林那么严重。混交林内温度低，湿度大，风速小，各种可燃物不易着火，因而火险性小。针阔叶混交林有阔叶树的隔阻，可以防止树冠火和地表火的蔓延和发展，不象针叶树单纯林那样一旦发生火灾，便成燎原之势，难以扑救。混交林对不良气象因素的抗性较强。如深根性树种与浅根性树种混交，可以减轻风害； 常绿针叶树与落叶阔叶树混交，可以减轻雪压雪倒等。
改善立地条件
混交林较之单纯林，林内光照减弱，气温、地温略低而变幅小，风速降低，蒸发量减少，空气湿度增加，有利于改善林内小气候。混交林的冠层厚，叶面积指数较大，枯落物较多，成分较复杂，比单纯林更能提高土壤肥力。
提高林产品的数量和质量
混交林能够充分利用外界环境条件和树种间相互促进的有利作用，光合作用的效率高，可以在同一时间内积累较多的有机物质，因而总蓄积量和生物量比单纯林高。混交林中的主要树种在伴生树种的辅佐下，主干长得通直、圆满，自然整枝迅速，干材质量亦较单纯林好。
选择适宜的混交树种是调节种间关系的重要手段，是保证人工林顺利成林，增强林分稳定性，实现速生丰产的重要措施。因此，应尽量使混交树种与主要树种在生长特性和生态要求等方面协调一致，同时还要考虑到混交树种本身适地适树问题。中国在营造混交林的实践中，在树种搭配方面积累了一定经验。如东北地区，红松与核桃楸、红松与水曲柳等混交； 华南地区，杉木与马尾松、杉木与台湾相思、马尾松与荷木、马尾松与椆木等混交，都有成功事例。在确定树种搭配时，首先应针对造林地的立地条件和造林目的选择主要树种，然后再配置伴生树种或灌木。