该成语由"纷繁"与"复杂"两个形容词性语素构成联合结构。"纷繁"指繁多而纷乱的状态，"复杂"强调事物构成要素的多样性与相互关联性，二者的语义叠加形成对事物多重属性与交互关系的整体性描述[2] 。
在语法功能上，主要充当定语与谓语成分，如"纷繁复杂的社会现象"（定语用法）、"案件线索纷繁复杂"（谓语用法）。其联合式结构使成语具有更强的语义包容性，可适用于描述抽象概念与具体事物的多重特性。
与近义成语'万绪千端'相比，二者虽都表达复杂多变的语义，但存在明显差异：'万绪千端'以'绪'（丝线头）为喻体，侧重描述事物头绪的繁多与交织状态，常用于表达思绪或事件的错综复杂；而'纷繁复杂'则强调事物表象与属性的多元复合，适用场景更广泛[2] 。
相较于'纷繁芜杂'，这对近义成语的差异性体现在构词语素上：'芜杂'本义指杂草丛生，引申为杂乱无序，因此'纷繁芜杂'更突出混乱状态；而'复杂'强调结构性交织，使'纷繁复杂'更具系统性特征[1] 。
在文学创作领域，该成语常用于描绘社会现象、人物关系或历史事件的多元交织状态。例如描述家族故事时使用"纷繁复杂的宗族脉络"，在刻画城市景观时采用"纷繁复杂的建筑形态"等表达方式。
日常口语中多用于强调事务处理的难度，如"项目涉及纷繁复杂的审批流程"。在学术研究场景下，常见于哲学、社会学等学科对系统理论的阐释，如"纷繁复杂的社会结构分析"。
作为联合式成语，其构成语素具有平等并列关系，可通过替换同义语素形成变体表达，但受成语固定性制约，实际使用中较少出现结构拆分。在句法功能上呈现以下特点：
作定语时需搭配结构助词"的"，修饰范围涵盖具体事物与抽象概念
充当谓语时可独立使用或与程度副词搭配，如"显得格外纷繁复杂"
受否定副词修饰时具有选择性，通常不与简单否定词"不"直接组合
该成语的语义强度可通过前置修饰语调节，常见搭配有"极其纷繁复杂""看似纷繁复杂"等表达方式，在语用层面实现程度强弱的精确控制。