詹姆斯·费尼莫·库珀，美国小说家。1789年9月15日生于新泽西州的伯灵顿。出生的第二年，全家迁移至纽约州的库珀斯敦。他的父亲威廉·库珀是英国教友派教徒的后裔，是当地的大地主，拥有大量新开发的土地，曾任当地法官、国会议员，库珀斯敦就是以威廉·库珀的姓氏命名。他在政治上属于保守的联邦派。他的思想和社会地位对詹姆斯·库珀产生了很大的影响。库柏的母亲伊丽莎白·费尼莫尔是瑞典人。在12个兄弟姐妹中，库柏排行11。
他在库柏镇一直生活到12岁。镇子附近未开发地上残存的印第安人以及关于印第安人的传说，给库柏留下了深刻的印象，并促使他日后第一个在长篇小说中采用印第安题材。1801年，父亲把他送到纽约州首府奥尔巴尼，在圣彼得牧师家学习，为进入耶鲁大学做准备。13岁时，库柏转到耶鲁上学，读到第三学年，因违反校规被开除。据说当时他试图把炸药放入锁孔来打开他朋友的房门。1806年10月，库柏在一艘商船上当了水手，随船去欧洲，做了11个月的海上航行。1808年1月，他加入海军，做见习士官。1809年11月，他开始任海军军官，从海军准尉直至升任为海军上尉。曾在安大略湖畔一海军基地参加造船工作，1810年，他请了一年长假，在假期中结了婚。1811年，库柏自海军退役。这五六年的海上生涯，为他后来写海上小说打下了坚实的基础。库柏的妻子苏珊·狄兰色，出生于纽约州著名的大地主家庭，父母在威契斯特县拥有大片土地。婚后，库柏就和妻子定居威契斯特，有时则住在库柏镇，过着乡绅生活，直到1822年迁往纽约。他在威契斯特，听到不少关于独立战争时期的故事，这又为他创作革命历史小说提供了素材。[1] 苏联发行的库柏纪念邮票
31岁时开始写小说。第1部小说《戒备》于1820年自费出版。小说写他未曾经历过的英国上层社会的生活，很不成功。在妻子的鼓励下，他改变方向，写了一部他认为“应当是纯粹美国式的以爱国为主题的书”，即《间谍》。故事发生在独立战争时期两军争夺的要地韦斯切斯特。小说中成功地塑造了一个爱国的英雄哈维·柏契。他是贫穷的小贩，受起义军总司令华盛顿的派遣去刺探敌方的情报，在极其危险的环境中勇敢地执行任务，革命胜利后仍当小贩。小说在1821年出版后受到欢迎。库珀以后又写了反映边疆生活的《拓荒者》(1823)和反映航海生活的《舵手》(1824)，在美国文学史上开创了3种不同类型的小说，即革命历史小说《间谍》、边疆冒险小说《拓荒者》和海上冒险小说《舵手》。