1964年9月20日，张曼玉出生于中国香港，在香港时曾就读于圣保罗小学[11] 。8岁时随家人移居英国，少年时期在英格兰肯特郡度过[172] 。1982年，张曼玉返回香港度假期间被广告公司的星探相中，之后开始担任兼职模特[13] 。
早年照片
1983年，张曼玉获得“香港小姐”选美大赛亚军及最上镜小姐[14] ，并代表香港前往英国参加“世界小姐”[173] ，其后与香港无线电视台签约[3] 。在初入“无线”时，她曾参加《野外奔放》《我爱大自然》等暑期节目的演出[11] 。 1983年张曼玉获得香港小姐亚军
1984年，张曼玉出演个人首部电视剧《画出彩虹》[3] ，该剧播出后引起了导演王晶的关注，并得到邀请出演喜剧电影《青蛙王子》，这是她参演的第一部电影，该片被评为香港十大最卖座电影，为张曼玉步入影坛打响第一炮[174] ；10月3日，与张国荣、梅艳芳共同出演的爱情电影《缘分》上映，她在片中饰演Monica[175] ，并凭借该片提名第4届香港电影金像奖“最佳新演员奖”[15] ；10月29日，与梁朝伟合作主演时装警匪剧《新扎师兄》，在剧中饰演受到男友冷落的谢颖之[16] 。
1985年1月，张曼玉签约经理人陈自强并加盟嘉禾电影公司，之后陈自强将她推荐给成龙，并担任由成龙执导的警匪片《警察故事》女主角[17] ，该片上映后获得第5届香港电影金像奖“最佳影片奖”[18] ，而她也凭借该片在影坛获得关注[12] ；同年，在武侠剧《武林世家》中饰演柳城公主段柳儿[19] 。
1986年2月，张曼玉在爱情电影《玫瑰的故事》中饰演外表美丽的富家千金黄玫瑰[176] ，该片上映后打破了文艺片在香港地区的票房纪录[20] ；7月，主演喜剧电影《开心鬼撞鬼》，在片中饰演徐半香[177] ；10月17日，她与周润发合作主演的动作片《原振侠与卫斯理》上映[178] 。
1987年4月，主演爱情电影《天赐良缘》，在片中饰演具有自我牺牲精神的女鬼小玉[21] ；8月19日，搭档成龙主演的动作喜剧片《A计划续集》上映[179] ；同年，主演喜剧电影《精装追女仔》[22] 《黄色故事》[180] 播出；同年，出演王杰的歌曲《一场游戏一场梦》MV[23] [252] 。