1928年生于山东省平度县府君庙村。
1946年1月参加革命。
1947年9月,在鲁中阻击战中立三等功。
1948年3月在周村战斗中再立三等功,同年加入中国共产党[2] 。
同年9月,在济南战役中,冲破敌人封锁线,占领制高点,阻止敌人反扑,又立三等功。
1951年,在抗美援朝战争中, 他驾机击伤敌机两架,荣获军功章1枚并荣立二等功。
1959年7月5日,国民党飞机不断窜扰福建沿海上空,他驾机与敌机空战时坠海牺牲。[1]
王文炳1928年出生于山东省平度县府君庙村一个贫苦农民的家里。一家9口人,仅有一亩半贫瘠的土地。祖父祖母年老多病,父亲王清芳拉着两个哥哥王文彬、王文瑞一起种地主的租地,有时外出打短工,扛长活。春种秋收,囤仓无米。无奈,父亲下关东到大连给资本家当劳工,受尽日本资本家的打骂和欺凌,一气之下返回故里。[4]
王文炳11岁时,去于家庄就读。他聪慧好学,精吟《四书》,并在课余时间自阅一点抗日斗争的小册子,在他幼小心灵的深处,埋下了抗日救国的种子。1944年,因家境十分拮据,只得辍学从农。[4]
1946年,蒋介石反革命集团悍然发动反革命内战。王文炳到烟台参加了中国人民解放军,在三旅九团当战士,开始戎马生涯。入伍后,他听从指挥,严守纪律,苦练杀敌本领,不久被提升为班长。1947年 9月,在华野战军第九纵队第二十七师八十一团任排长。这年3月,他由于关心政治,学习积极,成绩显著,被评为学习模范。同月,蒋介石调集6个整编师重点进攻胶东解放区,在这次战役中,王文炳所在连队坚守红石山,与敌展开争夺战。王文炳率全排战士冲锋在前,腰部多处负伤。
1948年4月,王文炳光荣地加入了中国共产党。
在鲁中阻击战中,他和同志们连续击退敌人的数次冲锋,立三等功;在周村战斗中,王文炳轻伤不下火线,坚守阵地,立三等功;在济南战役中,他看到自己的战友一个个倒下去,怒不可遏,奋不顾身地冲到楼顶,占据制高点,痛击敌人。当他向另一座楼房跳跃时,摔了下米,他咬着牙,强忍着腿部的巨痛,勇猛地与敌人拼杀,坚持到最后胜利,又立三等功。济南战役的胜利,揭开了人民解放战争战略决战的序幕,从此,我军节节胜利,日益壮大。这时他被提任为九纵八十一团连副政治指导员,1950年5月任二十七军二四二团连副政治指导员。[4]
建国后,为发展我军空军力量,中央军委决定培养一部分飞行员。1950年8 月,王文炳被选拔为空军航空兵预科学员。同年11月,被选送到空军第5航校学习,经过一年多的勤学苦练,王文炳学会了飞机驾驶技术,掌握了空战要领,熟练了跳伞技巧,翱翔蓝天。
1950年6月25日,美国发动了朝鲜战争,27日入侵我国台湾海峡。王文炳被任命为飞行中队长,飞赴朝鲜战场。1951年7月,王文炳担任空军航空兵第十五师四十三团副大队长。在作战中击伤敌机两架,中国人民解放军东北军区空军司令部、政治部为其记二等功一次。[4]