1928年生于山东省平度县府君庙村。
1946年1月参加革命。
1947年9月，在鲁中阻击战中立三等功。
1948年3月在周村战斗中再立三等功，同年加入中国共产党[2] 。
同年9月，在济南战役中，冲破敌人封锁线，占领制高点，阻止敌人反扑，又立三等功。
1951年，在抗美援朝战争中， 他驾机击伤敌机两架，荣获军功章1枚并荣立二等功。
1959年7月5日，国民党飞机不断窜扰福建沿海上空，他驾机与敌机空战时坠海牺牲。[1]
王文炳1928年出生于山东省平度县府君庙村一个贫苦农民的家里。一家9口人，仅有一亩半贫瘠的土地。祖父祖母年老多病，父亲王清芳拉着两个哥哥王文彬、王文瑞一起种地主的租地，有时外出打短工，扛长活。春种秋收，囤仓无米。无奈，父亲下关东到大连给资本家当劳工，受尽日本资本家的打骂和欺凌，一气之下返回故里。[4]
王文炳11岁时，去于家庄就读。他聪慧好学,精吟《四书》，并在课余时间自阅一点抗日斗争的小册子，在他幼小心灵的深处,埋下了抗日救国的种子。1944年，因家境十分拮据,只得辍学从农。[4]
1946年，蒋介石反革命集团悍然发动反革命内战。王文炳到烟台参加了中国人民解放军，在三旅九团当战士，开始戎马生涯。入伍后，他听从指挥，严守纪律，苦练杀敌本领，不久被提升为班长。1947年 9月，在华野战军第九纵队第二十七师八十一团任排长。这年3月，他由于关心政治，学习积极，成绩显著，被评为学习模范。同月，蒋介石调集6个整编师重点进攻胶东解放区，在这次战役中，王文炳所在连队坚守红石山，与敌展开争夺战。王文炳率全排战士冲锋在前，腰部多处负伤。
1948年4月，王文炳光荣地加入了中国共产党。
在鲁中阻击战中，他和同志们连续击退敌人的数次冲锋，立三等功；在周村战斗中，王文炳轻伤不下火线，坚守阵地，立三等功；在济南战役中，他看到自己的战友一个个倒下去，怒不可遏，奋不顾身地冲到楼顶，占据制高点，痛击敌人。当他向另一座楼房跳跃时，摔了下米，他咬着牙，强忍着腿部的巨痛，勇猛地与敌人拼杀，坚持到最后胜利，又立三等功。济南战役的胜利，揭开了人民解放战争战略决战的序幕，从此，我军节节胜利，日益壮大。这时他被提任为九纵八十一团连副政治指导员，1950年5月任二十七军二四二团连副政治指导员。[4]
建国后，为发展我军空军力量，中央军委决定培养一部分飞行员。1950年8 月，王文炳被选拔为空军航空兵预科学员。同年11月，被选送到空军第5航校学习，经过一年多的勤学苦练，王文炳学会了飞机驾驶技术，掌握了空战要领,熟练了跳伞技巧，翱翔蓝天。
1950年6月25日，美国发动了朝鲜战争，27日入侵我国台湾海峡。王文炳被任命为飞行中队长，飞赴朝鲜战场。1951年7月，王文炳担任空军航空兵第十五师四十三团副大队长。在作战中击伤敌机两架，中国人民解放军东北军区空军司令部、政治部为其记二等功一次。[4]