从西方民主国家实施内阁制的经验来分析，联合政府的形成与选举制度、政党政治、政治文化有密不可分的关系。 联合政府
最简单地说，在民主政治的运作过程中，政党向选民提出政策主张，寻求最多民意的支持，并且表现于政党在国会议员选举所获得的席次。假若有单一政党可以获得国会过半数席次，该党可以掌握组阁权与行政权，顺利推展政务。但是在多党竞争的态势下，如果没有一个政党可以获得国会过半数的席位，其中两个、或是多个政党将透过协商，寻求合组联合内阁，以利于政府政策的推行。
根据莱佛（Michael Laver）与熊费德（Norman Schofield）的研究，自1945年至1987年间，欧洲12个实施内阁制的民主国家中，单一政党在国会中掌握席次超过半数的比例仅有10%，而组成各种形式联合内阁的比例则有57%，另有33%为少数内阁。
根据李帕特（Allen Lijphart）分析全球32个议会民主国家自1945年至1996年的内阁形式与其比例，则单一政党最小获胜内阁只占37%，最小获胜联合内阁与过大规模联合内阁则有45.7%，少数政府则有17.2%。
联合政府的优点有：
当国家有内战风险时，联合政府可避免内战；在实现民主宪政制度之前，可以作为过渡性民主政府。
对于民主国家，联合政府可避免少数政府的情况，使得政府免于瘫痪。
联合政府的缺点有：
内阁极不稳定，随时有倒阁的危机。
政策责任划分不明。
参考欧美学者的研究，联合的理论与形式大致可以归类为下列六种；
①最小获胜联合；
②最小规模联合；
③最少数目政党联合；
④最小范围联合；
⑤最近关连获胜联合；
⑥政策取向联合；
而曾经组织联合政府的国家很多：法国、德国、英国、奥地利、新西兰、意大利、日本都有曾经组成联合政府的例子。
联合政府经常出现于采用基于比例代表制的选举系统的国家。支持者称联合政府导向更加互相协同的政治，因为这样一来，在政府政策方面政府会在（常常基于不同的意识形态的）不同政党之间取得妥协。另一个好处是，联合政府更好的反映了选民的流行观点。