一般将矿床中与矿石相伴生的无用固体物质称为脉石，包括脉石矿物、夹石、围岩的碎块等。它们通常在开采和选矿过程中被废弃掉。矿体中围岩碎块和夹石的含量过多，就相对降低了矿石的品位，一般称其为矿石贫化。 脉石
矿石通常由矿石矿物和暂时无用的脉石矿物组成。矿石矿物（ore mineral）亦称有用矿物，系指可以被利用的金属或非金属矿物，如铜矿石中的黄铜矿、斑铜矿；石棉矿石中的石棉等。脉石矿物则是指那些虽与矿石矿物相伴，但不能被利用或在当前技术经济条件下暂时不能被利用的矿物，如铜矿石中的石英、绢云母等；石棉矿石中的白云母等。根据矿石中矿石矿物与脉石矿物的相对含量，可将矿石分为块状矿石即矿石中矿石矿物大于80%和浸染状矿石即矿石中矿石矿物含量小于80%。 脉石
脉石矿物一般是非金属矿物，如方解石等。也可能是某些金属矿物，如铜矿石中的黄铁矿。最常见的脉石为矿石的原岩的成份，还有后期蚀变充填的石英、碳酸岩脉（方解石）、褐铁矿、铁锰矿和低温蚀变的高岭土、滑石、水云母以及绿泥石、绿帘石等矿物。
脉石矿物的种类、含量和共生关系情况，对矿石加工方法的选择和处理费用的高低往往具有重要的影响。脉石在炼铁时，可以和石灰石发生反应变为炉渣（一种密度小于铁的物质）被除去。
矿石矿物与脉石矿物的划分是相对于一个具体的矿床而言的。在一个矿床中某种矿物可利用，它就是矿石矿物。而在另一矿床中这种矿物暂时不能被利用，它就变成了脉石矿物。同样，脉石矿物的概念也是如此。这就是说，某矿物在一类矿床中是矿石矿物，而在另一类矿床中它却是脉石矿物。例如，在铅锌矿石中方铅矿和闪锌矿都是重要的矿石矿物。而在金矿石中也可常含有这两种矿物，但是如其含量很少而不具备综合利用价值时它们就是脉石矿物。相反，在铅锌矿石及金矿石中石英都是脉石矿物，但是在硅石（砂） 矿床的矿石中石英却是唯一的矿石矿物。可见矿石矿物和脉石矿物的划分是相对的、是动态的，也是针对具体的矿床而言的。随着人类对新矿物原料的要求不断增长、选矿工艺技术条件的不断革新和综合利用技术的加强，尚无利用价值的某些脉石矿物，将很有可能成为矿石矿物。这里应强调的是，并不是所有的金属矿物都不是脉石矿物，同样，并不是所有的非金属矿物都是脉石矿物。
在选矿中，为了节省磨机电耗，解决矿渣堆占土地问题，采用粗矿脉石分离技术(即尽量减少原矿中的脉石量)，在这种技术的实施中，粒度大于6毫米的脉石分选新技术有: