由于冰川具有堆积作用，冰川直接堆积的物质叫冰碛物，它是冰川消融后，以不同形式搬运的物质堆积而成。它实质上是未经其他外力特别是未经冰融水明显改造的沉积物。
冰川的堆积作用是指冰运物的堆积过程。冰川搬运力随其消融而逐渐减弱时，冰运物便逐渐堆积下来。向下流动的冰川，当其能量逐渐减弱，流动变慢，最后在冰川末端停滞。而上游段冰川冰所携带的岩屑随着冰川运动而源源不断被输送，在冰川消融下，冰川末端大量冰川岩屑脱离冰体而堆积下来，形成不同形态的堆积体。[1]
根据冰碛物在冰川体内的不同位置，可分为表碛、内碛、底碛、侧碛、中碛、前碛和终碛。出露在冰川表面的叫表碛，夹在冰川内的叫内碛，分布在冰川底部的叫底碛，分布在冰川边缘的叫侧碛，两条冰川汇合后，侧碛合并构成中碛；位于冰川边缘前端的冰碛物，叫做前碛；随着冰川向前推进在冰川末端围绕冰舌的前端的冰碛物，叫终碛(尾碛)。[1]
在冰川活动中，冰碛物有其独特的搬运、沉积过程，其主要特点为：
一、都由碎屑物组成
二、分选性极差，粗大的石块和细的泥土混杂在一起，不具层理
三、磨圆度差，碎屑多具棱角
四、有的冰碛石和冰漂砾上可见磨光面或冰擦痕
五、冰碛内保存有寒冷地区植物的孢子和花粉
六、碎屑物无定向排列。
随着冰川的衰退，冰川携带的冰碛物就相应地被堆积下来。当冰川的冰雪积累与消融处于相对平衡阶段时，冰川边缘比较稳定，冰川源源不断地将上游的表碛、中碛、内碛等各类向下游运送，直至冰川末端堆积，部分底碛还沿冰川前缘剪切滑动面上移，它暴露冰面，当冰体消融后也堆积于冰川边缘地带若冰川迅速消退，冰体大量融化后，表碛、中碛、内碛等各种冰碛物就地坠落，即运动冰碛转化为消融堆积冰碛，从而形成了各类冰碛地貌类型。[1]