该词的构词形态由词根"sustain"（维持）加后缀"-ability"构成，表达"具备维持能力的属性"。专业词典中其英英释义为"the property of being sustainable"，强调事物维持自身存续的本质特征[4] 。在语义网络中存在跨学科延展，如软件测试术语design for sustainability（可延续性设计）拓展了其在技术系统领域的应用维度。
全球70亿至100亿人口增长预期下，资源消耗速率超出生态再生能力三倍的现状，构成可持续性实践的核心挑战[2] 。环境科学领域通过"生态-经济-社会"三支柱模型构建理论框架，典型案例包括：
农业生产系统采用轮作制与有机肥料，降低土壤退化率
金融机构将碳排放数据纳入投资风险评估体系[2]
城市规划中推广绿色建筑认证标准[5]
道琼斯可持续发展指数覆盖61个行业2800余家企业，通过200项指标量化评估水资源管理、供应链伦理等维度表现[1] 。截至2015年，包含苹果、丰田在内的头部企业通过可持续投资策略实现指数评级提升[2] 。
2023年全球时尚产业报告中，环保材料使用率同比提升40%，形成三类典型解决方案：
生物基材料：墨西哥企业利用仙人掌表皮制成Desserto环保皮革，拉伸强度达28MPa
废弃物再生：意大利Frumat公司从苹果渣中提取纤维素制备植物皮革，年产能力120万平米
菌丝体培育：Bolt Threads开发的Mylo材料具备动物皮革质感，已被阿迪达斯用于限量款运动鞋生产
海藻材料突破性应用包括挪威企业生产的隔音板材，其防火等级达到EN13501-1标准，且100%可生物降解。设计师Nina Edwards Anker创作的藻类灯具系列，通过材料自然降解特性实现产品生命周期闭环。
《安全与可持续杂志（英文）》设立六大研究方向，期刊数据显示，2021-2023年间可持续能源领域论文占比从18%升至34%，重点突破包括：