自古以来，厦门就是中国东南沿海的海防要地，原属同安县。元、明时期为防日本倭寇侵扰，在此设立防哨。
晋太康三年（282年）析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县，管辖泉州、厦门、漳州、莆田四市地，县治在今泉州市南安丰州镇。后晋天福四年（939），升大同场为同安县，属泉州府。
五代十国闽国龙启元年，933年正式置县。详见厦门历史沿革相关文章。
唐光启二年(886年)，王潮克泉州为刺史，至947年，南唐并吞闽国，同安地为王潮和闽国治地，历时61年。王潮、王审知兄弟先后为威武军节度使，同安为其治地，闽国开平元年909年，王审知为闽王，立闽国，都福州，大同场为其辖地。949年，南唐升泉州为清源军（辖今泉州、莆田、漳州）。963年，宋改清源军为平海军，以陈洪进为节度使，同安县属平海军。北宋太平兴国三年(978年)，陈洪进纳土于宋，同安县始随平海军纳入宋土。同年，宋复平海军为泉州。宋属平海军、泉州。元属泉州路。明属泉州府。洪武二十七年（1394年）始筑“厦门城”。清顺治七年（1650年）郑成功驻兵厦门，十二年（1655 年）在同安县绥德乡嘉禾里置思明州；康熙十九年（1680年）废。清代开始，隶属福建兴泉永道。康熙二十三年（1684年）从兴泉道管辖下设台厦兵备道，康熙二十五年（1686年）以泉州府同知分防设厅，雍正五年（1727年）起属于兴泉永道，兴泉永道辖今泉 州、莆田、厦门，永春州、大田县，道台自泉州移驻厦门；光绪二十九年（1903年）厦门鼓浪屿沦为“公共租界”，民国元年(1912年)，撤府，兴泉永道改名南路道，民国3年改名厦门道，管辖厦门、莆田、泉州和大田县。 民国元年（1912年）4月析同安县嘉禾里（厦门）及金门、大小嶝置思明县，4月28日，思明县政府正式成立，隶属福建军政府，9月升思明府，旋废，1915年分出金门、大小嶝设金门县，同年置南路道（1914年改名厦门道，辖今泉州、莆田、厦门、大田县）。1933年“中华共和国人民革命政府”（即“福建人民政府”）设厦门市，同安县和厦门市隶属兴泉省 ，兴泉省辖今泉州、莆田、旋改厦门特别市。翌年1月“闽变”失败后，厦门特别市政府和兴泉省随之撤销，厦门恢复思明县建制，与同安县均属福建省政府直辖。1934年同安、思明县属第五行政督察区（驻同安），1935年4月以厦门及鼓浪屿等7个岛屿设厦门市，撤销思明县设禾山特种区，与同安县同属第四行政督察区（驻同安，辖今泉州、莆田、厦门），1938年5月至1945年9月厦门岛沦陷，同安县仍隶属福建省第四行政督察区，民国28年（1939年）区驻地迁驻永春县，民国35年，1946年区驻地迁驻晋江县。1945年10月恢复厦门市建制，设中心（后改思明）、开元、鼓浪屿、禾山4区。抗日战争胜利，国民政府恢复厦门市政府建制，直属福建省政府管辖。民国32年开始，1943年国民政府福建省政府下令撤区建乡设保，进行乡镇并编。1949年9月隶属于福建省第五行政督察专员公署，管辖泉州、莆田、厦门。1950年7月，同安县改属福建省泉州行政督察专员公署，管辖泉州、莆田、同安县，后改名为晋江专区。 厦门岛