汉代·刘向《战国策·燕策二》：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拊其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并禽之。”[2]
后由此总结出成语“坐收渔利”。[2]
赵国准备讨伐燕国，苏代为燕国去劝说赵惠王说：“我这次来，经过易水，看见一只河蚌正从水里出来晒太阳，一只鹬飞来啄它的肉，河蚌马上闭拢，夹住了鷸的嘴。鹬说：‘今天不下雨，明天不下雨，你就变成肉干了。’河蚌对鹬说：‘今天不放你，明天不放你，你就成了死鹬。’它们俩谁也不肯放开谁，一个渔夫走过来，把它们俩一块捉走了。现在赵国将要攻打燕国，燕赵如果长期相持不下，老百姓就会疲敝不堪，我担心强大的秦国就要成为那不劳而获的渔翁了。所以希望大王认真考虑出兵之事。”[3]
赵惠王说：“好吧。”于是停止出兵攻打燕国。[3]
“坐收渔利”故事中的渔翁也就是“螳螂捕蝉，黄雀在后”中的黄雀，“渔翁”和“黄雀”都属于是不战而胜的最终受益者，任你打个鱼死网破，自己也只是坐山观虎斗，最后再顺手牵羊的把你们都收入囊中，凯旋而归。在这种三方的博弈中，其中的两方是互相博弈，而最后受益的一方一般都是静观二者的博弈，然后伺机把他们解决掉；也有的最后受益者，会故意地制造其他博弈两方的矛盾，让二者互相残杀，然后自己从中得利。当然第二种方法在现实生活中会遭到人们的唾弃，而且这样的做法可能最终会给自己招致更多的麻烦。所以，尽管人们也可以坐收渔利，但也要讲究天时、地利、人和的客观条件，如果人为的主动制造麻烦，可能最后“利”与“弊”就会被整合。不过，如果用得巧妙的话也不失为人们成功的一种方法。[4]
成文用法
坐收渔利在句中一般作谓语、宾语、定语；含贬义。该成语比喻利用别人的矛盾而从中获利。[1]
运用示例
明代·冯梦龙《喻世明言（古今小说）》卷十：“这真叫做‘鹬蚌相持，渔人得利。’若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？”[5]
明代·凌檬初《二刻拍案惊奇》十六回：“他日可以在里头看景生情，得些渔人之利。”[5]
清代·褚人获《隋唐演义》五十二回：“王世充残忍褊隘之人，刻刻在那里觊觎非望，以收渔人之利。”[6]
清代·伤时子《苍鹰击》二十出：“李和张同室戈操，却让渔翁得利骄，把明室江山送了。”[5]
坐享其成—不劳而获—坐收渔利
“坐享其成”的意思是自己不出力而享受别人取得的成果。“不劳而获”的意思是自己不劳动却占有别人的劳动成果。“坐收渔利”和“坐享其成“都含有自己不出力而获得利益的意思。“坐收渔利”强调其所获利益是利用别人矛盾而得；“坐享其成”不强调此意。“坐收渔利”一般用于前期有着相当详细的调查或者谋划的情况；“坐享其成”一般指的是懒散的人不出力就享受别人的成果。[3]