广角镜头又称短镜头。摄影辅助镜头的一种。镜头焦距显著地小于像场直径(底片对角线长度)，约为6～35毫米;视角大于标准镜头，约为53°以上直至220°。相对口径一般较小。广角透镜在十九世纪六十年代快直光镜头出现后即产生，此后经种种演变，已成摄影镜头中一个重要类别。现代广角镜头光组主要有对称式结构和后退焦点式结构两种形式，对称式广角镜头又可分成正外透镜和负外透镜两个副型。广角镜头具有焦距短，视角大的优点，可于较近距离拍摄范围宽阔的景物，前景较为突出，景深范围显著地大于标准镜头、远摄镜头，画面纵深感强烈。宜用于室内近距拍摄，及拍摄山川、建筑、人群等场面。旧式广角镜头像场边缘有照度下降的缺陷，新式广角镜头多数像场照度平匀。使用广角镜头近摄时，前景被夸张，能产生较为严重的透视畸变。
用广角镜头拍摄的画面。能在突出中央主体和前景的同时，能有广泛的背景。可以在较小的环境里，拍到较多的景物，在相同的拍摄距离时，得到的景象比用标准镜头拍摄的要小。当拍摄较近的景物时，会产生透视变形，还会使前后景物之间的距离感增大。由于它的景深长，很容易把近处和远处的景物都拍清晰，一般认为焦距24毫米，28毫米的镜头为普通广角镜头，用它们摄影时如配用闪光灯照明时，要注意闪光灯的发光角度一定大于镜头的视角。否则会出现照片四角发暗的情况，这时应用闪光灯散光罩，但闪光灯的有效光效会有所降低。
广角镜头的基本特点是，镜头视角大，视野宽阔。从某一视点观察到的景物范围要比人眼在同一视点所看到的大得多；景深长，可以表现出相当大的清晰范围；能强调画面的透视效果，善于夸张前景和表现景物的远近感，这有利于增强画面的感染力。[1] 广角镜头
焦距比标准镜头 短，但视角广。假设在同一距离上用标准镜头 和广角镜头拍摄同一物体，则后者虽成像小， 但拍摄范围宽广。通常拍照如受地域限制，使 用有些标准镜头照不全的景物换用广角镜头就 能全部照上。因此广角镜头常用于拍摄大面积 的景物，如高大的山景、宽阔的建筑、游行的 广大队伍和室内全部陈列品等。显影都适宜， 在照片上所表现的各级影调就能和原来景物的 明暗相符合，有助于表现气氛。影调又指整个 画面的调子，如某一张照片是高（淡）调的， 低（暗）调的，或是对照强烈的影调，或是柔 和平淡的影调等。
视角范围大，可以涵盖大范围景物。所谓视角范围大，即在同一视点（与被摄物的距离保持不变）用广角、标准和远摄三种不同焦距的摄影镜头取景，结果是前者要比后者在上下左右拍摄到更多的景物。当摄影者在没有退路的情况下，若用50毫米标准镜头难以完整拍下的景物（如人物集体留影等），就可利用广角镜头视角范围大的特征轻而易举地解决问题。再有，如拍摄广阔的原野或城市高大的建筑等，用标准镜头也许只能拍到景物的一部分，无法表现出景物的宽阔或高大。而用广角镜头拍摄，就能有效地表现出大场面开阔的气势或建筑物高耸入云的雄伟。 焦距短，景深长。在拍摄广阔的大场面时，摄影者一般都依靠广角镜头焦距短，表现的景物景深长的特点，将从近到远的整个景物都纳入清晰表现的范围。此外，用广角镜头拍摄时，如果同时采用较小的光圈，则景物的景深就会变得更长。例如，摄影者用一个28毫米的广角镜头拍摄，焦点对在约3米左右的被摄体上，把光圈调到F8，那么从1米到无限远几乎都进入了景深范围。正是由于这种长景深的特点，广角镜头往往被摄影者当作一种机动性很强的快拍镜头使用，在某些场合，摄影者操纵广角镜头几乎不用对被摄物聚焦，就能极快地完成抓拍。[2] 广角镜头