泾源建县始于北宋乾德二年（公元964年），时名安化县，自华亭县析置。1950年9月，以其为泾河发源地而改今名。
公元前3000年左右，轩辕定九区，置雍州。今泾源县属古卢国地雍州。[1]
春秋，为乌氏戎居地。战国、秦朝，属北地郡乌氏县。 泾源县风光
汉朝，武帝时属安定郡乌氏县。
西晋，属雍州安定郡都卢县。东晋，属雍州陇东郡泾阳县。
隋朝，以泾河南北分属安定郡华亭县。
宋朝，设安化县，属渭州（今平凉）。
金朝，大定七年（1167年），改安化县为化平县，属平凉府。
元朝，废化平县，并归华亭县，属陕西行中书省平凉府。
明朝，属陕西布政使司平凉府。
清朝，袭明制，同治十年（1871年）划平凉、固原、华亭、隆德四州县地，迁徙当地土著汉民，安插陕甘回民起义9480余名回民于此，置化平直隶厅，属平庆泾固化道。
民国二年（1913年），改化平直隶厅为化平县，恢复了900多年前的县名，属甘肃省泾源道，后归陇东专区。1949年8月，泾源县解放。
1950年5月，改化平县为泾源县，属平凉专区。
1953年，推行民族区域自治政策，改为泾源回族自治区。
1955年5月，又改称泾源回族自治县。
1958年，宁夏回族自治区成立，泾源划归宁夏，归属固原专区，更名为泾源县。
1970年，固原专区改为固原地区，泾源县属固原地区。现属固原市。