夏，禹州称“夏邑”或“夏国”。夏禹始封于此。禹死后，子夏启打破禅让制传统，夺取天子之位，即位于夏邑，开启王位世袭制。夏启召集各地部落与酋邦在钧台举行盟会，确立自己的地位。夏少康复国后，建都于少康城（禹州市顺店镇康城村）。 禹州市区古钧台
商，仍为夏邑。商汤封夏禹后裔于此。
周武王时，封武王之弟于康（禹州市顺店镇康城村）。春秋时期，禹州属郑国，称“栎邑”。战国时期，韩景侯九年（前400年），韩被周室承认为诸侯国，建都于此。遂改栎邑为阳翟。哀侯二年（前375年），韩灭郑，迁都于郑（河南省新郑市）。懿侯五年（前370年），又从新郑迁回阳翟定都。 韩都阳翟
秦始皇二十六年（前221年），秦统一中国，分天下为36郡，置阳翟一带为颍川郡，郡治阳翟。秦末，项羽、刘邦先后攻占阳翟，并分别封韩室后裔为王，都于此。
汉高祖五年（前202年），高祖封韩王信为韩王，都阳翟。翌年韩王信迁故都太原，阳翟复为颍川郡治、辖17县。武帝时，全国分为13个州，阳翟属豫州颍川郡，郡治阳翟，领18县，宣帝和元帝时，增颍川郡属县分别为19和20个。新朝天凤元年（14年），王莽按其军事编制，改颍川郡为左队郡。辖区与郡治未变。东汉建武元年（25年），改左队郡复为颍川郡，归豫州，郡治阳翟，领17县。 秦汉颍川郡
魏、蜀、吴三国分治，阳翟属魏。魏黄初元年（220年），阳翟改属豫州部河南郡，为阳翟县，颍川郡治东迁许昌。
晋朝，禹州仍为阳翟县，属司州部河南郡。东晋时阳翟县改为阳翟郡，曾先后属前、后赵，前、后秦和燕。
南北朝初，阳翟属南朝宋，归豫州，颍川郡寄治睢阳。领阳翟。北魏孝昌二年（526年），阳翟分为阳翟、阳城两郡。东魏兴和元年（539年），仍置阳翟郡，原阳翟县划为阳翟、黄台（郭连乡黄台村）两县，均属阳翟郡。