一般蛇毒的新鲜毒液呈蛋清样粘稠液体,弱酸性,常温下易失活，蛇毒素可较长时间保存。
全世界现有蛇类2 700余种,其中毒蛇约650种。我国有毒蛇60多种,其中剧毒蛇10余种[1],可见丰富的毒蛇资源有助与蛇毒素的研究。
蛇毒素含多种蛋白质、多肽、酶类和其他小分子物质,具有广泛的生物学活性。
近年来,对蛇毒素应用研究主要集中在对蛇毒素成分的生物学特点上。此外,蛇毒素还被应用到抗异种心脏移植排斥反应的研究中，“以毒攻毒”———用动物毒液治疗疾病是国际临床和基础科研热点。