食用菌可供人类食用的大型真菌。[2] 具体地说食用菌是可供食用的蕈菌；蕈菌，是指能形成大型的肉质（或胶质）子实体或菌核类组织并能供人们食用或药用的一类大型真菌。 食用菌
世界上已被描述的真菌达12万余种，能形成大型子实体或菌核组织的达6000余种，可供食用的有2000余种，能大面积人工栽培的只有40～50种。食用菌在分类上属于菌物界真菌门[8] ，绝大多数属于担子菌亚门（如平菇、香菇），少数属于子囊菌亚门（如羊肚菌）。中国食用菌资源十分丰富，据卯晓岚（1988）统计，中国已知的食用菌约657种，它们分属于41个科、132个属，其中担子菌620种（占94.4%），子囊菌39种（占5.6%）。2000年统计中国的食用菌达938种，人工栽培的50余种。
八十年代初期以来，食用菌栽培做为一项投资小、周期短、见效快的致富好项目在中国得以迅猛发展，食用菌产品曾一度供不应求，卖价不菲。食用菌产业是一项集经济效益、生态效益和社会效益于一体的短平快农村经济发展项目，食用菌又是一类有机、营养、保健的绿色食品。发展食用菌产业符合人们消费增长和农业可持续发展的需要，是农民快速致富的有效途径。有些国家还建成了年产鲜菇千吨以上的菇厂，还发展了既供观赏又供食品的家庭种菇和用菌丝体液体发酵生产食品添加剂的技术21世纪食用菌将发展成为人类主要的蛋白质食品之一2005年中国食用菌的总产量达1200万吨，居世界第一，据相关网站调查统计，2010年中国食用菌的总产量达2000万吨，占世界70%。由全禾菌业、九发集团等单位开发了食用菌液体菌种生产和工厂化栽培技术，大大提升了中国食用菌生产水平。食用菌产业已成为中国种植业中的一项重要产业。国内市场潜力巨大。因此，对国内市场要加大宣传力度及产业整合。
根据高等大型真菌的生物学和生态学特点，以及我国菌物科学家长期以来致力研究开发的进展，许多名贵珍稀菇菌已被人们驯化栽培，形成产业化商品上市的结果，使名贵珍稀菌的类群的划分也发生了新的变化。这里以现有观点，综合刘贵培等(2009)的划分，大体分为以下三类。
(1)濒危类
主要是那些菇种因其独特的生物学特性及对生境要求或因产地分布区域极为狭窄，栖息地或宿主遭到严重破坏，导致种群数量急剧下降，甚至几近绝迹，而且残存的种群仍受到严重的威胁。诸如块菌、松茸、干巴菌、冬虫夏草等。据云南贸易真菌多样性调查考察，濒危类群菇菌只占整个菌物类群的1.1%，说明品种极少，且处境极为濒危。此类品种已引起重视，如松茸已列入国家二级保护植物。
(2)珍稀类
珍稀类群有重大的科学价值，为我国重要的自然生物可利用资源。诸如腹牛肝菌属(Gastroboletus)、红菇属(Russula)、鹅膏属(Amanita)、轴腹菌属(Hydanangi—urn)、鸡纵菌属(Termi tomyces spp)。这些珍稀种群有30多种大都属于单型种，中国特有特殊种属，区域性分布代表类群，成为演化过程中的孑遗或残遗种，对生态环境植被恢复具有重要的生物学和生态学意义。人工栽培虽有成功的报道，但只闻其名，市场不见其货，价格仍处贵位。如羊肚菌、牛肝菌、红菇、绣球菌、白参菌、鸡纵菌等虽有报道栽培成功，但市场产品奇缺，现有价格为，羊肚菌干品1 500-3000元/千克，红菇干品400元/千克，鸡纵菌鲜品150元/千克，因此仍然是稳坐“珍”位。