1969-1991：早期生活和职业生涯
RZA出生在纽约布鲁克林的布朗斯维尔地区，幼年在宾夕法尼亚州的匹兹堡长大，他的父亲则在当地黑人聚居的希尔区开了个便利店。之后RZA则和他在北卡罗来纳州的阿姨一起生活过。
80年代末期，90年代初期，RZA开始了自己的嘻哈生涯，最初他与未来Wu-Tang Clan的队友，他的两位堂兄弟GZA(当时叫做Genius)和Ol' Dirty Bastard(当时他的绰号是Ason Unique, the Specialist和the Professor)一同组了一个名为Force of the Imperial Master的组合，而随后该组合出了一首名为“All in Together Now”的歌曲后将组合名称改为All in Together Now Crew。
在组合解散后，他和GZA开始了个人单飞，在DZA的朋友，Jamaica唱片公司的老板的帮助下，DZA与Cold Chillin唱片公司签约，而RZA与Tommy Boy唱片公司签约。GZA发行了一张《Words from the Genius》，而RZA只发行了一张EP《Ooh I Love You Rakeem》就进了监狱。GZA的专辑并不卖座，于是两位堂兄弟决定用自己的力量征服嘻哈工业。而RZA的青年生活主要是看各种功夫片和购买无数的音乐专辑，而这些专辑在日后就成了RZA音乐制作的采样来源。 RZA艺术照
在看了《少林和武当》之后，他们决定用武当这个名字作为团队的名字。RZA和GZA, Ol' Dirty Bastard,Inspectah Deck;Raekwon;Method Man,Masta Killa, U-God和Ghostface Killah等9个人组成了Wu-Tang Clan。而RZA也将他当时的艺名Prince Rakeem改成了代表Ruler Zig-Zag-Zig Allah的RZA。
Wu-Tang随即发行了一首名为“Protect Ya Neck”的单曲，单曲由RZA制作，并让组合在地下获得了一定的知名度。他们用36000美元制作的处子专辑《Enter the Wu-Tang (36 Chambers)》最终卖到了白金销量，并在日后成为嘻哈经典之作。而这张专辑也将大众的聚光灯从当时不可一世的西岸G-Funk拉回到了嘻哈的起源地，美国纽约，这很大一方面要归功于RZA那受功夫片影响的独特制作风格。而对于功夫片电影的采样也成为了Wu-Tang Clan的典型风格。