吸虫纲的种类均为寄生的，少数营外寄生，多数营内寄生生活。由于吸虫类适应寄生生活，其形态结构和生理相应地发生了一系列变化。寄生生活的特点是：环境相对稳定、有局限，营养丰富。为适应这类环境，其运动机能退化，体表无纤毛、无杆状体，也无一般的上皮细胞，而大部分种类发展有具小刺的皮层；神经、感觉器官也趋于退化，除外寄生种类有些尚有眼点外，内寄的种类眼点感觉器官消失；同时发展了吸附器，如肌肉发达的吸盘和小钩等，用以固着于寄主的组织上。
吸虫体柔软，左右对称不分节，三胚层，无体腔。一般呈叶片状或长椭圆形，附着器官有角质的钩、棘刺及吸盘。呼吸由外寄生的有氧呼吸到内寄生的厌氧呼吸。消化系统相对趋于退化，一般较简单，有口、咽、食道及肠管。肠管通常有两支，互相对称，末端封闭成盲管，有的种类可合为一，或通于排泄管。排泄系统由焰细胞、排泄小管、排泄囊、排泄孔组成。神经系统由神经节、神经纤维及围绕食道的神经环组成，并有神经支对称分布于虫体各部。生殖系统趋向复杂，生殖机能发达，除裂体科吸虫外，皆为雌雄同体，生殖器官发达，构造复杂，雄性生殖器官由睾丸、输精管、贮精囊、阴茎囊、前列腺、阴茎等部分组成。雌性生殖器官由卵巢、输卵管、受精囊、卵膜、梅氏腺、卵黄腺及子宫等部分组成。单殖亚纲和盾腹亚纲生活史简单，没有无性世代，亦无宿主的交替。复殖亚纲生活史较复杂，出现有性世代和无性世代的转变，及宿主的轮换。幼虫期所寄生的宿主为中间宿主，成虫的寄生称终末宿主，一般生活史要包括卵、毛蚴，无性世代的胞蚴、雷蚴、尾蚴和囊蚴。尾蚴寄生于水生或陆生软体动物的腹足类，囊蚴分别寄生于甲壳动物的虾、蟹、昆虫、软体动物、鱼类、植物等生物体上。 共5张 吸虫纲
吸虫纲
生活史趋向复杂，外寄生种类生活史简单，通常只有一个寄主，一个幼虫期；内寄生的复杂，常有2个或3个寄主，具有多个幼虫期，如从受精卵开始经毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴到成虫（在不同种吸虫、幼虫期有所差别），且幼虫期（胞蚴、雷蚴）能进行无性的幼体作繁殖，产生大量的后代，无疑它有利于几次更换寄主，这些都是适应于寄生生活的结果。
三个亚纲的吸虫具有不同的生活史环节，因而有不同的生活习性。
单殖亚纲的种类营内寄生或外寄生生活。生活史简单，直接发育，不更换寄主，主要寄生在于鱼类、两栖类、爬行类等脊椎动物体上，偶尔可寄生于甲壳类、软体动物等无脊椎动物体上。主要寄生在体表和排泄器官或呼吸器官等直接或间接与外界相通的器官内，如口咽腔、鼻窦、眼、耳、泄殖腔、直肠腺等，少数寄生在膀胱内。最多在鳃室，有时在皮肤上。常缺少口吸盘，体后有发达的附着器官，其上有锚和小钩、眼点有或无。排泄孔一对，开门在体前端。生活史简单，没有无性生殖世代，亦无宿主的交替。常常是卵生，有的是胎生。从卵中孵化出的幼虫为钩毛蚴，体上有纤毛，并有一个后端附着盘。