情势严重性：用于描述可能引发重大负面后果的紧急状态。该用法可追溯至明清小说，如《儒林外史》中"欢喜的要不得"即通过程度强化来体现情感的极端状态。现代用例中常与假设性条件句搭配，如"要是让他知道了更不得了"。
程度深化义：作为程度补语修饰动词或形容词，表示心理活动或状态达到极值。典型结构为"动词/形容词+得+不得了"，例如赵树理作品中"恨得了不得"的现代变体"恨得不得了"。此用法在当代口语中使用频率较高，如"累得不得了"。
句式限制：不可直接作定语修饰名词，需通过状语从句或补语结构呈现[1][3]
副词搭配：可与"可、更、才、就"等副词连用，强化语气的紧迫性
否定形式：不与"有/没有"构成否定结构，区别于"了不得"的否定用法
与近义词"了不得"存在三方面差异：
语法功能："了不得"可独立作定语（如"了不得的大事"），而"不得了"无此用法[3]
语义指向："了不得"可表褒义称赞（如"自以为了不得"），而"不得了"侧重负面严重性[1][3]
结构组合：在"形容词+得"结构中二者可互换（如"高兴得不得了/了不得"），但"了不得"在定语位置不可替换
严重后果："成绩不夸跑不了，缺点不找不得了"[2]
程度补语："他高兴得恨不得马上把这个消息告诉所有人"[1][3]
假设语境："要是让他知道了更不得了"
历史用例：《红楼梦》中"喜欢得无可不可"在当代可转换为"喜欢得不得了"
在西班牙语中对应"terrible"（可怕的）与"sumamente"（极其）双重译法，印证其兼具后果严重性与程度深化的双重语义。日语翻译为"たいへんだ"，侧重于表达事态的严峻性。