根据《普通高等学校本科教学工作水平评估方案（试行）》的规定，“专任教师”是指：具有教师资格、专门从事教学工作的人员，即：这些人员一是要具有高等教育教师资格证书，二是要在统计的时段承担教学工作。[1][2] 具体包括：
1. 具有高校教师资格且在统计时段承担教学任务的专职任课教师。
2. 具有高校教师资格且在统计时段承担教学任务的“双肩挑”（行政、教学）人员；
3. 具有高校教师资格且在统计时段承担教学任务的非高校教师专业技术职务系列人员；
4. 具有高校教师资格且在统计时段承担教学任务的分管学生工作的正副书记、学生辅导员；
5.由于学历原因未能取得高校教师资格证，但具有高校教师专业技术职务并一直从事教学工作的老同志；
已经调离教学岗位不再承担教学工作，专职担任行政领导工作或其他工作的原教学人员以及兼任教师和代课教师均不属于“专职教师”。
2022年9月6日，教育部举行新闻发布会，介绍党的十八大以来教师队伍建设改革发展成效。我国专任教师总量从2012年的1462.9万人增长到2021年的1844.4万人；各级各类教师中，本科以上学历小学教师占比从32.6%提高到70.3%，职业教育“双师型”教师超过50%，高校硕士研究生导师从22.9万人增加到42.4万人、博士研究生导师从6.9万人增加到13.2万人[3] 。
截至2022年底，中国各级各类专任教师达1880.36万人。[7][8]
2023年3月23日，教育部举行新闻发布会，介绍2022年全国教育事业发展基本情况。2022年全国专任教师1880.36万人。全国共有小学阶段教育专任教师662.94万人；专任教师学历合格率99.99%；专任教师中专科及以上学历比例为98.90%。全国共有初中阶段教育专任教师402.52万人；专任教师学历合格率99.94%；专任教师中本科及以上学历比例为91.71%。普通高中专任教师213.32万人。专任教师学历合格率99.03%，专任教师中研究生学历比例为13.08%。中等职业教育专任教师71.83万人，专任教师学历合格率94.86%，专任教师中研究生学历比例为8.91%；“双师型”教师比例为56.18%，比上年提高0.67个百分点。[4]
2023年7月5日，教育部发布《2022年全国教育事业发展统计公报》。数据显示，全国共有各级各类学校51.85万所，各级各类学历教育在校生2.93亿人，专任教师1880.36万人。[6]
2024年10月24日，教育部发布《2023年全国教育事业发展统计公报》，数据显示，全国共有专任教师1891.78万人，其中，学前教育专任教师307.37万人，专任教师中专科以上学历比例92.74%；义务教育阶段专任教师1073.93万人；小学阶段教育专任教师665.63万人；生师比16.28:1；专任教师学历合格率99.99%；专任教师中本科以上学历比例78.03%；初中阶段教育专任教师408.31万人；生师比12.84:1；专任教师学历合格率99.96%；专任教师中本科以上学历比例93.09%；特殊教育专任教师7.70万人，高中阶段教育专任教师221.48万人；生师比12.66:1；专任教师学历合格率99.20%；中等职业教育专任教师73.48万人；生师比17.67:1；专任教师中本科以上学历比例95.69%；“双师型”专任教师占专业（技能）课程专任教师比例56.71%；高等教育专任教师207.49万人，普通本科学校134.55万人；本科层次职业学校3.08万人；高职（专科）学校68.46万人；成人高等学校1.41万人，普通本科学校生师比17.51:1，本科层次职业学校生师比17.57:1，高职（专科）学校生师比18.92:1。[9]