数学要素包括地图投影、制图网、比例尺、大地控制基础以及方位标等。
地理要素是指地图内容，包括自然地理要素与社会经济要素。
辅助要素是有利于读图、用图方面的内容，如图名、图号、图例、略图、插图、接合表、地图资料、编绘说明等。
不同类型的地图，其地图要素的组成也各异。
构成地图内容的数学要素、地理与人文要素和辅助要素之总称。
具有按一定的数学法则构成的或具有数学意义的地图要素，包括坐标网、控制点、地图比例尺及地图定向要素等。
是地图内容的主体，据其性质可分为：自然要素，包括海洋、陆地水系以及地质、地球物理、地貌、气象、水文、土质与植被、动物等；社会经济要素，包括居民地、交通网、境界以及政治、行政、人口、城市、历史、文化和经济等方面的现象或物体；环境要素，是指人类生活的环境状况，包括自然灾害、自然保护、环境污染及其保护与治理、疾病与医疗等。
指位于内图廓以外，为阅读和使用地图而提供的具有一定参考意义的说明性内容或工具性内容，包括：图名、图号、图廓间注记、图例、数字比例尺与图解比例尺、坡度尺、三北方向图以及其他附图、资料和成图方法说明等。