孝昌建县之初，隶郢州江夏郡。南朝齐隶真司州义阳郡。南朝梁隶南司州安陆郡。北朝西魏大统十六年（550年）入魏境，改孝昌为岳山郡，置岳州。北朝北周武成元年（559年），省岳州及岳山郡，置环岳郡，隶安州总管。
隋初废诸郡，以州统县，隶安州总管府。隋开皇三年（583年）复置孝昌县，属荆州。炀帝嗣位，改州为郡，大业元年（605年），隶安陆郡。
唐初，属淮南道安州中都督府安陆郡。武德四至八年（621-625年），一度以县置安州并置环阳县。开元二十一年（733年），改隶山南东道。宝应二年（763年）改隶沔州。元和三年（808年），孝昌县入云梦县。咸通年间（860-873年），复置孝昌县，隶淮南道安州安陆郡。
五代后梁时，隶宣威军。五代后唐同光二年（924年），改孝昌县为孝感县，隶安远军，属安州。后唐时孝感县属安州，隶安远军。后晋废军。后汉复置安远军。后周复废军。
北宋建隆元年（960年），隶安州节度。淳化四年（993年），隶淮南道安军（亦称安远军）。天圣元年（1023年）隶京西路安陆郡。宣和元年（1119年），安陆郡升为德安府，隶德安府。
南宋建炎四年（1130年），隶安州镇抚使。绍兴三年（1133年）隶荆湖北路德安府。
元代至元十三年（1276年），隶荆湖北道宣慰司德安府。至元十八年（1281年），隶鄂州行省德安府。至元二十九年（1292年），改隶河南行省德安府。至元三十年（1293年），又改隶黄州路德安府。
明洪武元年（1368年），隶湖广行省德安府。洪武九年，隶湖广布政使司黄州府。洪武十年（1377年），省孝感县，属湖广布政使司黄州府德安州。洪武十三年（1380年），复置孝感县，隶湖广布政使司德安府。嘉靖四十四年（1565年），隶湖广承宣布政使司荆西道德安府。
清雍正七年（1729年），隶湖北省汉阳府，迄至辛亥革命。
民国元年（1912年），废府存县，隶湖北省江汉道。民国二年（1913年），属鄂东道。民国十六年（1927年），废道隶湖北省第五行政区督察区。民国二十五年（1936年），改属第三行政督察区。民国二十八年（1939）年，又改隶新成立的鄂东行署。