逸周书·谥法解的记载为：
文：经纬天地曰文；道德博闻曰文；慈惠爱民曰文；愍民惠礼曰文；赐民爵位曰文；勤学好问曰文；博闻多见曰文；忠信接礼曰文；能定典礼曰文；经邦定誉曰文；敏而好学曰文；施而中礼曰文；修德来远曰文；刚柔相济曰文；修治班制曰文；德美才秀曰文；万邦为宪、帝德运广曰文；坚强不暴曰文；徽柔懿恭曰文；圣谟丕显曰文；化成天下曰文；纯穆不已曰文；克嗣徽音曰文；敬直慈惠曰文；与贤同升曰文；绍修圣绪曰文；声教四讫曰文。
正：内外宾服曰正；大虑克就曰正；内外用情曰正；清白守洁曰正；图国忘死曰正；内外无怀曰正；直道不挠曰正；靖共其位曰正；其仪不忒曰正；精爽齐肃曰正；诚心格非曰正；庄以率下曰正；息邪讵诐曰正；主极克端曰正；万几就理曰正；淑慎持躬曰正；端型式化曰正；心无偏曲曰正；守道不移曰正。
从谥法上来说，“文”这个字并没有固定的配合字，像张昭、司马昭、宇文泰等人，都单谥一个“文”字。东晋的王导，谥号是文献。整个东晋，只有他一个人谥文献。
魏征是历史上第一个被谥为“文贞”的名臣。
唐朝有魏征、陆象先、宋璟、张说等人得到了文贞的谥号。在唐朝的时候，张说被谥为文贞，还是皇帝亲自下诏，才结束了朝臣们关于张说该不该谥文贞的谥号的争论。
北宋时承唐时的风气，初年的几位大臣，像李昉、王旦都被谥为文贞。到宋仁宗的时候，因为宋仁宗叫赵祯，为了避讳，文贞才改为文正。到了夏竦被拟定要谥为文正的时候，司马光第一次提出了：“文正是谥之极美，无以复加。”司马光认为文是道德博闻，正是靖共其位，是文人道德的极至。经过他的宣扬，文正从此以后被认为是人臣极美的谥号。皇帝不肯轻易给人。宋朝得文正谥号的有李昉、范仲淹、司马光、王旦、王曾、蔡卞、黄中庸、郑居中八人。
南宋得文正谥号的有陈康伯、蔡沈。[1]
元朝得到文正这个谥号的有吴澄、耶律楚材、刘秉忠、许衡、廉希宪、贾居贞。
吴澄与许衡齐名，时人称为“北许南吴”，他们是元代理学的领军人物。
耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
刘秉忠为元世祖忽必烈第一谋臣，深受忽必烈信任，参与了建立金莲川幕府、征伐大理、会见藏传佛教领袖八思巴、平定阿里不哥、征讨南宋等一系列重大决策。
廉希宪是元代理学名臣，时人称其“廉孟子”。忽必烈崇尚藏传佛教，曾命廉希宪受八思巴佛戒。廉希宪说：“臣受孔子戒矣。”忽必烈说：“孔子亦有戒耶？”廉希宪说：“为臣当忠，为子当孝，孔子之戒，如是而已。”忽必烈听了之后连连点头。