画眉鸣声抑扬而多变化,其种名“canorus”就是以其善唱而定名(canorus:即音调优美);而画眉的中文名称则来自于其独特的眼后白纹。[3]
画眉属于噪鹛属鸟类,但由于种间关系尚不清楚,噪鹛属的分类存在一些争议。噪鹛属(Garrulax)曾被划分至林鹛科(Timaliidae),于2018年重新被划分至噪鹛科(Leiothrichidae)。[3] 曾有中国学者提议将画眉重新归类到Leucodioptron属,将学名改为Leucodioptron canorum。[3] [6] 但截止2024年,在国际学术界画眉的标准学名依然为Garrulax canorus。[1]
画眉有两个亚种,分别为画眉指名亚种(Garrulax canorus canorus)和画眉海南亚种(Garrulax canorus owstoni)。[13] 曾经画眉还被认为有台湾画眉(Garrulax taewanum)这一亚种,但后来研究表明台湾画眉应该被归类为独立物种。根据相关遗传基因研究,在大约150万年前画眉与台湾画眉分化为两个物种,而在大约60万年前分化出画眉指名亚种(Garrulax canorus canorus)与画眉海南亚种(Garrulax canorus owstoni)。[6]
体型
成年画眉体长为21~25cm,体重49~75g。[3] 喙长通常为2.5~2.8cm,[4] 雌雄画眉的舌头差异显著。雌鸟分叉度为0.97~1.91mm;雄鸟为1.42~2.21mm;[18] 跗蹠长3.4~4cm,尾羽长为10~12cm。[4]