RC5是种比较新的算法，Rivest设计了RC5的一种特殊的实现方式，因此RC5算法有一个面向字的结构：RC5-w/r/b，这里w是字长其值可以是16、32或64对于不同的字长明文和密文块的分组长度为2w位，r是加密轮数，b是密钥字节长度。由于RC5是一个分组长度可变的密码算法，为了便于说明在本文中主要是针对64位的分组w=32进行处理的，下面详细说明了RC5加密解密的处理过程：
1、创建密钥组
RC5算法加密时使用了2r+2个密钥相关的的32位字： ，这里r表示加密的轮数。创建这个密钥组的过程是非常复杂的但也是直接的，首先将密钥字节拷贝到32位字的数组L中(此时要注意处理器是little-endian顺序还是big-endian顺序)，如果需要，最后一个字可以用零填充。然后利用线性同余发生器模2初始化数组S：
对于i=1到2(r+1)-1： （本应模 ，本文中令w=32）
其中对于16位字32位分组的RC5，P=0xb7e1 Q=0x9e37
对于32位字和64位分组的RC5，P=0xb7e15163 Q=0x9e3779b9
对于64位字和128位分组，P=0xb7151628aed2a6b Q=0x9e3779b97f4a7c15
最后将L与S混合，混合过程如下：
i=j=0
A=B=0
处理3n次（这里n是2(r+1)和c中的最大值，其中c表示输入的密钥字的个数）
2、加密处理
在创建完密钥组后开始进行对明文的加密，加密时，首先将明文分组划分为两个32位字：A和B（在假设处理器字节顺序是little-endian、w=32的情况下，第一个明文字节进入A的最低字节，第四个明文字节进入A的最高字节，第五个明文字节进入B的最低字节，以此类推），其中操作符＜＜＜表示循环左移，加运算是模 （本应模 ，本文中令w=32）的。
输出的密文是在寄存器A和B中的内容
3、解密处理
解密也是很容易的，把密文分组划分为两个字：A和B（存储方式和加密一样），这里符合＞＞＞是循环右移，减运算也是模 （本应模 ，本文中令w=32）的。
RSA试验室花费了相当的时间来分析64位分组的RC5算法，在5轮后统计特性看起来非常好。在8轮后，每一个明文位至少影响一个循环。对于5轮的RC5，差分攻击需要 个选择明文；对10轮需要 个；对于12轮需要 个；对15轮需要 个。而对于64位的分组只有 个可能的明文，所以对于15轮或以上的RC5的差分攻击是失败的。在6轮后线性分析就是安全的了，Rivest推荐至少12轮，甚至可能是16轮。这个轮数可以进行选择。