《魔戒》和《精灵宝钻》中精灵和人类的发源地，第三纪魔戒大战发生的地方。
中洲是位于阿尔达中央的大陆，西面与阿门洲隔贝烈盖尔海相望，东面与太阳大陆隔东海相望。
J.R.R.托尔金笔下的奇幻故事主要发生在中洲，他最广为人知的作品——《霍比特人》、《魔戒》和《精灵宝钻》中的故事都基本以中洲为舞台。
众维拉对阿尔达地貌的原设计是基本对称的。中洲的中央是一个大湖，众维拉居住在湖心的阿尔玛仁岛上。巨灯伊路因位于中洲的北方，巨灯欧尔瑁位于中洲的南方，两盏巨灯一同照亮中洲的大地。而米尔寇在北部伊路因灯光黯淡处，堆起了铁山脉[2] 。
但是，维拉的成果在巨灯纪元末期被米尔寇破坏。米尔寇摧毁了两盏巨灯，大地崩裂，众海翻腾。阿尔玛仁岛和大湖也被摧毁，两盏巨灯倒下后形成了两个内海：北面的赫尔卡内海和南面的凛吉尔内海。巨灯纪元结束，维拉离开中洲来到了阿门洲，中洲从此笼罩在星辰之下[2] 。在维拉的改造下，中洲被推往东边，贝烈盖尔海变的更宽。这使得中洲大地上产生了四座山脉：东部的两条山脉——红色山脉和黄色山脉与西部遥相对应的蓝色山脉和灰色山脉[42] 。
在双树纪元里，米尔寇又创造了迷雾山脉，用来阻挡欧洛米东行捕杀他麾下的邪恶生物。此后精灵苏醒，众神之战爆发。中洲的地貌在激烈的战斗中遭到破坏，中洲西北部毁于一旦，中洲和阿门洲之间的贝烈盖尔海变宽更深，许多新的海峡出现，西瑞安河口，多松尼安高地和希斯路姆周围的山脉也在这次战争中形成[3] 。中洲南部的凛吉尔内海不断拓宽，直到成为一片连接大陆东西海岸的大洋：于是，中洲大陆被海水分隔为二，偏居东南的那部分陆地就被称作黑暗之地[42] 。
中洲最西边的地区贝烈瑞安德位于蓝色山脉和贝烈盖尔之间，第一纪元的故事便在此发生。贝烈瑞安德的西北部是奈芙拉斯特和希斯路姆，北部是高地多松尼安，再往北则是阿德嘉兰和洛丝蓝平原，而阿德嘉兰的北方便是安格班和桑戈洛锥姆。自北向南流淌的大河西瑞安将贝烈瑞安德分为东西两部分。东部的盖理安河以东的部分被称为欧西瑞安德，发源于蓝色山脉的七条河流流经此地。法拉斯和巴拉尔湾都位于贝烈瑞安德的西部海岸[43] 。
贝烈瑞安德于第一纪元末的愤怒之战中沉入大海，只有欧西瑞安德的部分地区和少数土地幸存下来。欧西瑞安德的残存部分在日后被称为林顿，在日后是中洲的最西端。蓝色山脉在战争中断裂为南北两部分，海水注入裂口形成了路恩湾，路恩湾同样把林顿地区分为两块——北部的佛林顿和南部的哈林顿[43] 。
第二纪元和及以后中洲的故事主要发生在西部地区。
中洲的最西端在彼时是西海岸的林顿地区，其东部边界是蓝色山脉。埃利阿多是夹在蓝色山脉与迷雾山脉之间的广袤土地，其最北部是冰天雪地的佛洛德地区。迷雾山脉的南端与东西走向的白色山脉相临，交界处是洛汗隘口。迷雾山脉以东一直延伸到鲁恩内海的的地区被称作罗瓦尼安。罗瓦尼安境内的重要地区包括黑森林、范贡森林和洛丝罗瑞恩，长湖镇。罗瓦尼安以南，白色山脉以北是宽广的土地卡伦纳松。白色山脉以南是中洲西部的沿海地区贝尔法拉斯等。白色山脉以东的三面环山的区域为魔多。发源于中洲北部山岭的大河安都因自北向南从迷雾山脉与黑森林之间流过，绕过白色山脉，最终在贝尔法拉斯附近汇入贝烈盖尔海[43] 。