《魔戒》和《精灵宝钻》中精灵和人类的发源地，第三纪魔戒大战发生的地方。
中洲是位于阿尔达中央的大陆，西面与阿门洲隔贝烈盖尔海相望，东面与太阳大陆隔东海相望。
J.R.R.托尔金笔下的奇幻故事主要发生在中洲，他最广为人知的作品——《霍比特人》、《魔戒》和《精灵宝钻》中的故事都基本以中洲为舞台。
众维拉对阿尔达地貌的原设计是基本对称的。中洲的中央是一个大湖，众维拉居住在湖心的阿尔玛仁岛上。巨灯伊路因位于中洲的北方，巨灯欧尔瑁位于中洲的南方，两盏巨灯一同照亮中洲的大地。而米尔寇在北部伊路因灯光黯淡处，堆起了铁山脉[2] 。
但是，维拉的成果在巨灯纪元末期被米尔寇破坏。米尔寇摧毁了两盏巨灯，大地崩裂，众海翻腾。阿尔玛仁岛和大湖也被摧毁，两盏巨灯倒下后形成了两个内海：北面的赫尔卡内海和南面的凛吉尔内海。巨灯纪元结束，维拉离开中洲来到了阿门洲，中洲从此笼罩在星辰之下[2] 。在维拉的改造下，中洲被推往东边，贝烈盖尔海变的更宽。这使得中洲大地上产生了四座山脉：东部的两条山脉——红色山脉和黄色山脉与西部遥相对应的蓝色山脉和灰色山脉[42] 。
在双树纪元里，米尔寇又创造了迷雾山脉，用来阻挡欧洛米东行捕杀他麾下的邪恶生物。此后精灵苏醒，众神之战爆发。中洲的地貌在激烈的战斗中遭到破坏，中洲西北部毁于一旦，中洲和阿门洲之间的贝烈盖尔海变宽更深，许多新的海峡出现，西瑞安河口，多松尼安高地和希斯路姆周围的山脉也在这次战争中形成[3] 。中洲南部的凛吉尔内海不断拓宽，直到成为一片连接大陆东西海岸的大洋：于是，中洲大陆被海水分隔为二，偏居东南的那部分陆地就被称作黑暗之地[42] 。
中洲最西边的地区贝烈瑞安德位于蓝色山脉和贝烈盖尔之间，第一纪元的故事便在此发生。贝烈瑞安德的西北部是奈芙拉斯特和希斯路姆，北部是高地多松尼安，再往北则是阿德嘉兰和洛丝蓝平原，而阿德嘉兰的北方便是安格班和桑戈洛锥姆。自北向南流淌的大河西瑞安将贝烈瑞安德分为东西两部分。东部的盖理安河以东的部分被称为欧西瑞安德，发源于蓝色山脉的七条河流流经此地。法拉斯和巴拉尔湾都位于贝烈瑞安德的西部海岸[43] 。
贝烈瑞安德于第一纪元末的愤怒之战中沉入大海，只有欧西瑞安德的部分地区和少数土地幸存下来。欧西瑞安德的残存部分在日后被称为林顿，在日后是中洲的最西端。蓝色山脉在战争中断裂为南北两部分，海水注入裂口形成了路恩湾，路恩湾同样把林顿地区分为两块——北部的佛林顿和南部的哈林顿[43] 。