咸宁市行政建置比较晚，但境内各县（市、区）历史悠久，源远流长。区域周为楚地，隶属南郡，汉属荆州江夏郡，东汉末属东吴。
汉初，置沙羡县，咸宁、嘉鱼、蒲圻属之；崇阳、通城属南郡下隽县。 共20张 俯瞰咸宁
三国时，属吴，吴黄武二年（223年）置蒲圻县。
唐代宗大历三年（768年），置永安镇。
南唐保大十一年（953年），置嘉鱼县。保大十三年（955年），升为永安县。
北宋乾德二年（964年），置通山县。开宝八年（975年），置崇阳县。熙宁五年（1072年），置通城县。景德四年（1007年），易名咸宁县。南宋绍兴五年（1135年），崇阳、通城复并，绍兴十五年（1145年），复析。
元代时，咸宁、嘉鱼、通城、蒲圻、崇阳属湖广行省武昌路，通山隶江淮行省蕲黄道，不久改隶湖广行省兴国路。
明、清时期，辖区均属武昌府。
民国二十一年（1932年），通山属湖北省第二行政督察区，其他县属第一行政督察区。民国二十五年（1936年），通山改属第一行政督察区。
1949年—1952年，咸宁、崇阳、通山、通城属大冶专区；嘉鱼、蒲圻属沔阳专区，1951年改属大冶专区。
1952年，撤销大冶专区，咸宁、嘉鱼、通山、通城、蒲圻、崇阳改属孝感地区。
1959年12月，隶属武汉市。
1961年，改属孝感地区。
1965年6月，咸宁专区成立，辖咸宁、嘉鱼、蒲圻、通山、崇阳、通城、阳新、鄂城、武昌9县。1968年咸宁专区改称咸宁地区。
1975年11月和1979年11月，武昌、鄂城分别划属武汉市、黄冈地区。 共3张 咸宁市地图
1983年8月，撤销咸宁县，设咸宁市。
1986年5月，撤销蒲圻县，设蒲圻市。
1996年12月，阳新改属黄石市。
1998年6月，蒲圻市经国务院批准更名为赤壁市。