鳞片特化成相连的骨板，腹部光滑柔软，尾鳍长大呈浅叉形。口下位、吸盘状。背鳍宽大，腹部扁平，胸鳍和腹鳍发达。体呈暗褐绿色，体表连同鳍上布满灰黑色豹纹斑点，别具特色，属于“丑八怪”类观赏鱼。
该鱼体格粗壮，适应性强，容易饲养，食量惊人，生长迅速，几乎只要是水就能生存。杂食性，常吸附在缸壁或水草上舔食青苔，常用作水族箱里的“清道夫”。喜欢弱酸性软水，适宜水温20℃以上。性情较温和，但不喜聚群，同类之间有时发生争斗，当其饥饿时还会袭击其他种鱼类。可与大型热带鱼混养。能在土池中自行繁殖，在池底挖掘洞穴，深达尺余，每次产卵约1万粒，卵粒粉红色，粒径约3mm，一窝卵粘结成一块。
巴西、委内瑞拉等地
实际常作为“清道夫”搭配在其它大型观赏鱼的缸内，不需要专门的管理，任其摄食残饵、鱼缸壁、底部的青苔和附生藻类，帮助打扫鱼缸。