疏勒河，西汉名籍端水，东汉及六朝名冥水。《汉书·地理志》敦煌郡冥安县条载：“南籍端水出南羌中，西北入其泽，溉民田。”汉晋时，此河流量较大，自瓜州入敦煌，灌溉玉关乡北部地区。[6][17] 《元和郡县图志》瓜州晋昌县条说：“冥水，自吐谷浑界流入大泽，东西二百六十里，南北六十里。丰水草，宜畜牧。”[9]
唐时名为独利河（安西县志称独立河），敦煌遗书中记载其略。P.2005《沙州都督府图经》记云：“源出瓜州东南三百里，流至敦煌县东南界。雨多即流，无雨竭涸。”大致与现代疏勒河之经流相符。又有学者认为，独利河非疏勒河干流。[17] 唐称也有葫芦河之称。[22]
元、明名布隆吉勒河（蒙语：浑浊的河），明、清以来名疏勒河（苏来河[19] ），沿用，又作苏赖河。为流跨瓜、沙二州之河流，经黑海子（即哈拉淖儿）过玉门关，入于罗布泊，今时流量已大减。清雍正四年（1726）川陕总督兼甘肃巡抚岳钟琪，议开疏勒河西流之水，与党河尾合，以通舟运，于是造船兴工，旋因渗漏过甚，水势不能通流而罢。所造之舟，亦沉于安西县双塔堡河中。[17] 民国以后注记为疏勒河。[22]
“疏勒”，为蒙古语，一说“多水”之意，[9] 一说“水丰草美”的意思[21] ，一说其名源于中古突厥语，意为来自雄伟大山的河流。[21] 藏语又名“雪合力曲”，其义不详。[23]
疏勒河水系的位置及水系分布
疏勒河，发源于祁连山脉西段疏勒南山北坡的沙果林那木吉木岭和陶赖南山（托来南山、陶勒南山）南坡的古夏涅河、河脑德尔曲[22] （一说祁连山地最高峰团结峰所在的疏勒南山与陶勒南山大纵谷间的疏勒脑西北流经沼泽地，穿大雪山一托来南山间河谷[9] ，一说疏勒南山北坡的沙果林那穆吉木岭（古夏日岗山北麓[23] ）[21][3] 、疏勒垴及大雪山，另一源为讨赖南山南坡的瓦呼斯[3] ，一说祁连山疏勒南山托来南山之间纳嘎尔当大纵谷东端的纳嘎尔当[19] ，一说托来南山与疏勒南山之间[15] ，一说岗格尔肖合力岭冰川[20] ）。