清末，鸡冠山一带放荒垦殖形成屯落，隶属密山府管辖。
中华民国初期，有辽阳人于鸡冠山以西垦殖建屯，隶属密山县管辖。
民国十年（1921年）后，隶属第六区第五保。随着煤田的开发，人口聚集，工商业逐渐发展起来。东北沦陷后，初为鸡冠山保，后改设鸡西街。
民国三十年（1941年）9月，于鸡西街设置鸡宁县，改鸡西街为鸡宁街。
民国三十四年（1945年）“九三”抗日战争胜利后，于民国三十五年（1946年）5月设置城关区。
民国三十七年（1948年）4月，将城关区周围农村区域划出，增设鸡冠区。
1949年7月，改隶鸡西县。
1950年7月，将城关区、鸡冠区分别改称第一区和第二区。
1956年1月，将第一区改称鸡西镇；同年5月，撤销第二区，分设城子河乡和梁家街乡。
1957年3月，正式撤销鸡西镇，设立鸡西市鸡冠区，并辖红星、梁家街、城子河3个乡。[9]
1964年12月，城子河办事处和红星公社划归鸡冠区管辖。
1970年10月，城子河办事处划出，设立鸡西市城子河区。
截至2020年末，鸡冠区下辖7个街道、2个乡，共计21个社区、14个行政村。[4][1] 区人民政府驻红军路街道。[8]
鸡冠区位于鸡冠山西麓，穆棱河南岸，地跨东经130°50′12″—131°4′12″，北纬45°13′48″—45°22′18″，东与鸡东县鸡东镇相邻，南与西分别与恒山区红旗乡、柳毛乡相接，西北与滴道区滴道河乡为邻，东北依穆棱河与城子河区相望，南北最大纵距16公里，东西最大横距20.7公里，总面积153.2平方公里。[2]