皇家图书馆 (Royal Library) 馆长于1739年购得这本书。二次世界大战 (World War II) 末，盟军 (The Allied) 的轰炸毁灭了这座城市，也毁掉了这本书的原稿。今天学者们研究它时，只能使用该书自19世纪以来的副本。目前现存的只有三个手抄本，都收藏在欧洲的图书馆中。一本在马德里，一本在巴黎。
德雷斯顿抄本有很多章节，讲的都是天文学，以及对雨季的预测还有农业。气候是德雷斯顿抄本的核心。最后一部分由一个预测章节，警示人们要留意世界末日的到来。
它讲述了曾经存在的三个世界的故事，每个世界都被一场大洪水所毁灭。第一个世界的居民是矮人，或称“修理工”他们从废墟中建起一座座城市。黎明一到，矮人们就变成了石头。第二个世界的居民是“越界者”，这个世界结束的方式和第一个世界一样，第三个世界的居民是玛雅人，也是以同样的方式结束。西班牙人的到来发生在第四个世界，也就是现在的这个世界，它也将被另一场毁灭性的大洪水一扫而空。 象形文字描述地球将被雨水消亡。
在“德雷斯顿抄本”的最后一页，有关于世界末日（即广为流传的2012预言）场景的描述。该场景设想一场洪水将毁灭整个世界。不过，这种世界末日的假想在许多文化中都有存在，并不仅仅是玛雅人才有的预言。最后一页的最后一幅图表示天上的鳄鱼引发了大洪水，淹没了地球，所有的生灵都难逃劫难。玛雅人认为的世界末日实际上是象形文字中所表示的灾难性气候。
一些人认为，上面的象形文字就是对世界的预言。科学家估计，它的年代在公元前1200到1250年之间，是古代玛雅人留下的最精美、最复杂的文献。