李鑫荃少年时在粮店学徒，酷爱评书艺术，师承评书老艺人段兴云并私淑连阔如、马连登等。
李鑫荃先生钻研评述艺术几十年，且悟性极佳。创作并出版了《雍正剑侠图》《忠义响马传》《和氏璧》等，擅演书目有《东汉演义》《三国演义》《隋唐演义》《大破铜网阵》等，他表演沉稳，表述细腻，评批有据，刻画人物生动传神，体现了“功夫在书外”的深厚艺术造诣。
1959年，加入北京宣武说唱团，积极说演新评书，在中央人民广播电台录制并播放了《红岩》《平原枪声》等新书，深受广大听众欢迎和喜爱。
1962年，被中国曲艺家协会评为“说新书的带头人”。
2000年，北京市文学艺术界联合会对李鑫荃50年来为繁荣文艺事业所作的积极贡献提出表彰。
2004年，因糖尿病并发症医治无效，在北京逝世，享年83岁。 共2张 李鑫荃
李鑫荃一生淡泊名利，为人正直从不趋炎附势，认真作艺，坦荡做人，行为规范，堪称楷模。北京电视台录制的《三国演义》等音像、书籍等，已成为李鑫荃留给后人的宝贵艺术财富。李鑫荃的逝世，是北京曲艺界的一大损失。我们要化悲痛为力量，永远怀念这位杰出的评书表演艺术家并把他毕生所钟爱的评书艺术事业继承下去使之发扬光大。
他天分极高，过目不忘，说书时连批带评，诗词典故信手拈来。他为人耿直要强，惹来不少祸端。“文革”期间，他被下放到煤厂送煤，一送就是十年，艺术生涯的黄金时代被荒废了。
“文革”后，李鑫荃也曾有复出的机会，但因种种原因几次未能实现。后因年龄、身体等缘故他淡出舞台，从听众的记忆中渐渐消失。他对学艺者往往倾囊相授。
2003年“非典”期间，他曾躺在病床上向连丽如传授《雍正剑侠图》。但由于他在选人方面极为挑剔，得到他亲传的并不多。
没能充分发挥自己的天分，一直是李鑫荃的心病。据亲属回忆，他临去世前曾说：“我死不可惜，可惜的是我这一身的能耐。”
说书生涯近60年的李鑫荃对自己从事的事业，情有独钟，他对说书人应具备的素质深有体会。他说：评书艺人过去称为说书先生，必须有学问、有文化、有丰富的社会知识和历史知识，有了这些，你说书才能入情入理，才能恰如其分地评价好历史人物，才能说好符合人物身份、符合人物性格对路的话。前几年电视台播出电视剧《戏说乾隆》饰演乾隆的郑少秋把“伯劳飞雁”，说成“劳伯飞雁”，李老一针见血地指出，这是把鸟名念颠倒了，是缺少知识的表现，有的评书演员说清代书把黄天霸说成五品副将，李先生也大为光火，他说清代重武轻文，副将在清代地位仅次于总兵、官价从二品，怎么变为五品，显然也是缺乏知识所致。