组织学上一般将大脑皮质分为6层，由外向内依次为分子层、外颗粒层、锥体细胞层、内颗粒层、节细胞层和多形层。大脑皮质的神经元类型分为锥体细胞和非锥体细胞两大类。进入大脑皮质的传入纤维主要有两种：
1、非特异传入纤维，一般起自丘脑中线核群、板内核群、丘脑网状核等，进入皮质通过各层时均可发出分支，但以第2、5层为主；
2、特异传入纤维，起自丘脑腹后核（至感觉皮质）和腹外侧核（至运动皮质）。根据大脑皮质各部的细胞类型和排列，各层的厚度以及纤维的疏密，可把大脑皮质划分成若干区域。已有多种划分方法，但在基础和临床得到广泛应用的是划分为47区的Brodmann分区法。
随着人类进化，大脑两半球及各叶有着很复杂的发展和分化，两侧大脑半球也不完全一样，一般右利者以左侧为优势半球。
额叶位于中央沟之前，侧裂之上。额叶损害的症状主要为随意运动、语言表达及精神活动障碍。
额叶外侧面包括：运动区、运动前区
额叶外侧面损害运动区的破坏性病变：产生对侧躯肢瘫痪，常为上肢瘫或颜面、上肢瘫，手部受累较上肢近端肌为严重，肌张力不增高。如病变累及运动前区则瘫痪肢肌张力增高。刺激性病变产生局灶性运动性癫痫，如抽搐持续于某部分肌肉，则称为持续性部分性癫痫，如抽搐按皮质代表区的次序发展则称为乍克森癫痫。运动抑制区兴奋时可使活动中的肢体停止运动。运动前区病变产生对侧面部和肢体痉挛性肌张力增高，可伴有轻度瘫痪，强握、摸索、吸吮反射释放，可出现运动性失用。如左侧病变则产生双侧上肢的运动性失用。眼球同向偏斜运动区受损产生双眼向对侧的联合运动障碍。破坏性病变产生眼球向病灶侧凝视;刺激性病变则眼球向对侧凝视。由于额桥小脑束受损尚可出现对侧肢体共济失调的症状。主侧半球额下回后部岛盖区病损产生运动性失语，常伴失写，可伴有或不伴有面、唇与舌的失用，也可出现左手失用。任一侧前额叶受损时可出现精神症状，表现有情绪轻度增高，欣快、多语、戏谑玩笑、缺乏机智，适应性困难，主动性丧失等。双侧前额叶病损症状更为明显，表现情感淡漠、记忆力减退、智能障碍，行动迟缓、意志缺失、组成典型的淡漠无情-运动不能-意志缺失征群，重者甚至缄默不动、木僵状态，并有各种类型的强握、吸吮反射、步态障碍，小便失禁等。
额叶内侧面损害：侧额上回后部及叩带回前部受损时可产生大小便失禁，早期出现尿频、尿急，患者能感知；但如病变扩大侵及额叶前部时，对尿失禁可无感觉。旁中央小叶病变产生对侧下肢瘫痪，以足部为重，膝关节以上肌力多不受损，癫痫发作多从足趾抽搐开始，该区病损时也出现排尿、排便障碍。旁中央小叶前方为辅助运动区（图5）系外侧面运动前区在内侧面的延伸，产生的症状与运动前区相仿。叩带回病损时还可发生血压与心率的改变。