这本书是一个杂集。所谓杂，首先是体裁的杂，有专栏短文，有图书评论，有述史长篇，还有考证兼抒情的散文。其次，是文体的杂，既有大白话，也有浅近文言。再次，则是图文相杂；如此，虽有趋附潮流的嫌疑，但是每幅彩图，都细心写了说明，释文以外，或对书画内容作一些解说，或对书画作者的故事做一点考证，或离开内容发几句感慨，总希望能在“看图说话”一类书中稍稍显得别致一点，庶几不致太招人厌。
释名是这样的。残局，自然是说晚清的时局。虽有十年的“中兴”（此据美国汉学家芮玛丽的定义，指1860-1870年），终不免分崩离析，一朝倾塌。天下，比国家大，照顾炎武的说法，亡国犹不可怕，怕的是亡天下。于是，残局天下两个词合在一起，既有历史判断，也有对未来的期许，生灭常变，爱恨情仇，大道混沌，一锅煮了。我说，纯属瞎掰，下不为例。因此，有了这个书名。但心有不甘，还要加个尾巴，曰：断章取义晚清史。鄙见正题未免过于“大气”，添一条小气的补充说明，或能取得燮理阴阳、调适胃肠的作用。若说老实话，则是犯怯发虚，不敢以讲大话而自喜自欺也。读者若能谅之，则某幸甚。
不是，要再听到谁说某翰林如何如何、翰林院又如何如何，龚自珍便满脸不屑，傲然说道：翰林有什么了不起？翰林院又有什么了不起？俺家女人个个都是翰林，俺家就是个翰林院！翰林？翰林院？什么玩意儿，哼！
听大人物讲笑话，历来是件苦差，其一般运作程序为：大人物埋头讲毕笑话，随即先自大笑出声，尔后抬首四顾，围观群众心领神会，乃轰然大笑。由李鸿章这段加快却可看出曾国藩不落窠臼，俨然是个搞笑高手。
一贯火爆的彭玉麟二话不说，“遂用老拳”，玉麟个小，不到一米七，一米八几的李鸿章怎会怕他，“亦施毒手”。于是，参谋总长和海军司令“相扭扑地”，斯文尽丧。至于这场架谁打赢了，暂无史料佐证，据我分析：鸿章身体占优，玉麟格斗技巧娴熟，初一接战，当是两分之势，而旁人必会上前劝架扯开，最终应算平手。
据清人笔记，在紫禁城外、北京城里，“当今圣上”同治至少公开露面过三次。他曾在酒楼引吭高歌，惹得旁人大声叫好；他曾去琉璃厂批发宣纸，让店伙跟到午门取钱，店伙不敢入午门，回头他让太监送还了纸钱；他还冒充江西陈举人，与进京赶考的士子们套近乎。当然，他出现最多的地方，还是妓院。
咸同纪事
《咸同纪事》引言
太平无事
太平无事
俺家就是翰林院
学问优长
喳喳喳，是是是
性情宽厚的Olo Flen
曾文正公的难言之隐
二包公司
大姑