濒临绝迹的中国珍稀矮马品种———宁强矮马，多年来得到有效保护，经普查，全县现有体高106厘米以下矮马206匹，比1990年种群数量增长21.1%。
宁强矮马体小精悍，善走山路。相传是春秋战国以前古羌人从青海游牧地南下，进入宁强时遗留下来的马种，后来当地群众多用其拉磨和驮柴。中国农科院畜牧所全国马匹良种委员会矮马登记会会长王铁权及西北农林科技大学畜牧系教授侯文通曾到宁强考察，证实了宁强矮马来自于这一古老原种。宁强矮马的发现不仅丰富了中国矮马品种，而且对研究中国矮马的形成生态、地缘分布、历史演变都有十分重要的意义。
为了保护宁强矮马这一珍稀物种，陕西省农业厅、西北农林科技大学、宁强县农业局组成了联合科研组织，从1990年开始对宁强矮马普查和保种，先后组建了核心种群、二级保种群和两个繁育保种场。种群矮马体高均在106厘米至90厘米之间。科研人员采用小种群交配和试情交配的方法，全县累计配种产驹49匹。
矮马指成年体高在106厘米以下的马，英文中称之为pony（与专指大马的horse相对应）。因其小巧玲珑、天资聪颖、性情温顺而深受人们的喜爱。可用于观赏、娱乐、实验和劳役，也是小朋友和老年人很好的“朋友”。因为数量稀少，更显得尤为珍贵，可以说是马中之宝。世界上最著名的是英国的设特兰矮马。但很少有人知道中国也有着丰富的矮马资源，中国的西南矮马与设特兰矮马并行是世界矮马的两大源流。
中国矮马，史称果下马，分布面积广，历史悠久。按产地划分，中国主要的矮马品种有：广西德保矮马，四川安宁果下马，贵州矮马，云南马关矮马，陕西宁强矮马等。中国矮马在自然状态下保种，没有进行专门的矮化育种，体型之小已达到英国设特兰马的标准，特别是德保马成年体高在80至96厘米之间，稍高于英国设特兰矮马，具有耐粗饲，耐渴耐劳，适应性强，易调教，繁殖率高，抗病力强，善跋山涉水等优点。但是中国矮马的毛色单一，多数为骝毛，少数有栗、青、黑、白和兔褐毛。中国矮马由于是长期闭锁繁育形成的，保持了较为纯净的原始的基因库，科研价值极高。