公民离开常住户口所在地到其他城市居住半年以上，且符合合法稳定就业、合法稳定住所、连续就读其中一个条件的，即可申领居住证。[11]
在全中国各地的相关改革中，非户籍人口的权益正在日益受到重视，公共服务和社会保障的覆盖范围也在日渐扩大。这些变化的背后有招工难、地方保护等复杂的经济和社会因素，也有着地方政府辖区管理的政治需求。居住证制度既保护了流动人口在当前工作居住地的社会福利待遇，又保护了流动人口在原籍的应有权益，保障了来去自由，自由流动，符合市场经济发展的需要。
全中国范围内的大趋势是，以具有合法固定住所作为落户的基本条件，逐步放宽城市户口的迁移限制。不过在这个过程中，类似北京、上海这样的特大城市近乎必然地陷入政策悖论难以自拔：一方面，实现经济与社会协调发展，需要对二元结构进行改革；另一方面，一旦户籍制度有所松动，户口“含金量”越高的地区，越可能面临外来人口蜂拥而入。摆脱这一两难困境绝非易事，因为除了考虑外来人口的强烈需求，还需要考虑以城市居民的变革意愿。
从实际情况来看，阻碍户籍统一管理的障碍，主要来自地区发展不均衡导致的人口单方面流动而产生的大城市病。以及地方政府对本地居民大量失业以及公共财政入不敷出的顾虑。风物长宜放眼量。理论与实践已经证明，通过限制外来人口进入以维护本地居民就业、压缩公共支出的做法，并非长久之计。只有拉动周边地区经济，统筹城乡区域发展，促进区域协调发展，从而加快形成良性互动格局，提高新型城镇化质量。
在深圳之前，上海、成都、昆明、沈阳早已经进行了“居住证制度”的尝试。
2015年10月21日，时任国务院总理李克强主持召开国务院常务会议，通过《居住证暂行条例（草案）》，以法治助推新型城镇化。会议认为，落实户籍制度改革，用法治方式完善居住证管理，保障持证人合法权益，是推进以人为核心的新型城镇化、推动农业现代化、促进社会公平正义的重要举措，也有利于扩大内需。会议通过《居住证暂行条例（草案）》。草案规定在全国建立居住证制度，推进城镇基本公共服务和便利向常住人口全覆盖，要求各地积极创造条件，逐步提高居住证持有人享有的公共服务水平。草案还明确了居住证持有人通过积分等方式落户的通道。[1]
国家发展改革委员会规划司副司长陈亚军2016年2月25日指出，《居住证暂行条例》规定了六项基本公共服务和七项办事便利。鼓励各地方提高居住证上的基本公共服务范围和标准，尽可能缩小与原有居民之间基本公共服务的差异。推进农民工市民化需要两个线索同步推进，一个是户籍制度的改革，主要解决1亿人落户的问题，确保落户后和市民同城同待遇。二是推进居住证制度改革，因为除了落户1亿人之外，到2020年可能还会有2亿左右的农业转移人口没有落户，要通过实施居住证制度，依托居住证制度提供相应的基本公共服务。