夏朝时期，为“覃怀”首邑。 沁阳市电子地图
商朝时期，属京畿重地。
周朝时期，沁阳称野王，居河内地区。
秦朝时期，分天下为三十六郡，野王隶三川郡。
西楚元年（前206年），沁阳立县，称野王县，归同年所置之河内郡辖。
西汉征和四年（前89年），司隶校尉督察京畿七郡，野王隶司隶校尉部河内郡。始元元年（前86年），野王隶冀州司隶校尉部河内郡。成帝省司隶校尉，野王隶河内郡。
始建国元年（9年），改野王曰平野，隶河内郡。天凤元年（14年），置六队郡，省河内郡人后队，平野隶后队。
东汉时期，复西汉旧制。光武帝刘秀建武中，复置河内郡，隶司隶校尉部，复改平野为野王，归河内郡所辖。
三国时期，野王归魏，隶司州野王郡。
西晋时期，野王为河内郡治，司州所辖。
西晋永嘉二年（308年），野王归前赵，旋又归晋。永嘉四年（310年），复归前赵。
东晋大兴二年（319年），野王归后赵。永和七年（351年），复归晋，后又归前秦。永和十一年（355年），地陷前燕，后又属后秦、后燕。隆安年间，地入北魏，置豫州治野王。
北魏天安二年（467年），置怀州治野王，野王隶怀州河内郡。太和十八年（494年），废怀州，野王隶河内郡。
北魏永熙三年（534年），北魏分裂为东西魏，野王地属东魏。
东魏天平初年，复置怀州，野王隶怀州河内郡。
北齐代魏后，野王归北齐。
北周灭北齐，野王又属北周，均隶怀州河内郡。
隋朝时期，野王地属冀州域，隶怀州河内酄。开皇三年（583年），废河内郡。开皇十六年（596年），改野王县为河内县，仍隶怀州。大业三年（607年），废怀州，复置河内郡，河内县归河内郡辖。
唐武德二年（619年），王世充置怀州于济源西南之柏崖城，领河内等县。武德四年（621年），世充平，怀州移治河内。贞观六年（632年），置河北道，河内归河北道怀州所辖。武周天授元年（690年），改怀州为河内郡，河内隶之。乾元元年（758年），复改河内都为怀州，河内县仍隶怀州。建中年间，置河阳军辖怀卫等州，河内县归河阳军怀州所辖，武宗会昌中河阳军移治河内。