健康人在必要时可以使自己紧张起来以应付意外紧急情况或困难复杂的任务，而一 旦紧急情况过去，或任务解决了，或事情暂告一段落，又能够很快使自己放松，以便休息，这叫做张弛自调节能力。紧张状态意味着张弛 自调节的障碍，病人无法使自己松弛。所谓过度紧张，与其说是紧张程度的过分（这是难于评定的），毋宁说是丧失了自我松弛的能力。 许多神经衰弱病人说他们得病的原因是工作学习过度紧张，是不正确的。过度紧张即紧张状态，也就是张弛自调节障碍，是一种症状或病 理状态，是病因造成的结果，而不是患病的原因。
紧张状态可以伴有生理障碍，如肌肉紧张、头痛、失眠等，但也可以没有这些症状 。
紧张状态的主要表现有：
（l）紧迫感。感到任务迫在眉睫或事情太多而时间不够用。这种人整天忙碌，好 像一年四季天天都在赶任务，总有做不完的事，从来没有事情告一段落可以暂时松一口气的体验。我们说，这种人缺乏完成感（feel ing of consummation），它可以是陷于紧张状态后才有的，也可以是病前人格的一个特性。
（2）负担感。感到肩负的责任重大，力不从心，也担心失职。或者，感到名位太 高，能力和品德都不能胜任。或者，感到任务太困难，尤其是人际关系太复杂，“内耗”太大，怎么努力也很难干好。总之，原有的工作 乐趣和成就的满足感或喜悦都消失了，工作成了纯粹的精神负担。
（3）效率下降感。感到工作学习进展缓慢，质量不佳，失误太多，尤其是和过去 比感到尽管更加努力成绩却下降了。实际上，成绩并未下降，至少别人还看不出来。
（4）精神功能下降感。感到脑子不像过去好使了，注意集中难于持久，容易分心 ，杂念多，记忆力变坏了。
（5）感到过敏。感到自己变得不冷静了，容易着急、急躁和生气、容易因刺激（ 如突然的关门声，闪过一个人影子等）而引起惊跳反应，常常因为一点小事而情绪久久不能平息，或由于情绪反应过于强烈而后悔会伤了 和气。
（6）自控失灵感。感到必须加强自我控制，如果放松控制，似乎工作学习和人际 关系就会出大问题，担心自己会情绪爆发或有过激的言语行动。
（7）缺乏轻松愉快的体验。老是。老是不踏实，放心不下，似乎有重大的疏忽或 像做了什么亏心事一样，完全体会不到轻松愉快的心情是个什么滋味，过去喜欢的消闲活动和赏心乐事现在完全不能享受了。
当然，并非每一位病人上述七条都很明显或同样严重。只要至少有三条很明显，就 可以说病人是处于紧张状态。