绝对高度也叫“海拔”。高出平均海平面（又称大地水准面）的垂直高度叫做绝对高度。在地图上表示的高度都是绝对高度。由于海平面不是一个标准的水准面，因此各国在绘制地图时尽量使其标准面接近水准面。我国各地的绝对高度以青岛黄海水准原点（即黄海平均海水面）为起算点。
绝对高度一般通过气压式高度表进行测量，测量原理如下：
气压式高度表假定大气中气压随高度下降的规律是按下列公式得到：
式中， ——大气气压； ——飞机的高度； ——空气的质量密度； ——地心引力加速度。上述公式中, 假定在高度为11000公尺以下时， 温度按下列标准规律随高度变化：
式中，T——相当于高度H的大气温度； ——地面的大气温度；H——艳对高度； ——大气温度随高度下降的递减率。
按照上述规律可得出大气压力公式如下：
——高度H 上的大气压力； ——地面的大气压力；R——气体常数；
解上述公式, 可得标准大气压力与高度H 的公式为：
上述公式，假定标准大气内的温度递减率 ℃/公尺，海平面上的温度 ，海平面上的大气气压 为760 公厘水银柱。在11000公尺以上的大气，则假定气温保持为常数 216.5K，因而可得出：
式中， ——11000公尺高度； ——相当于11000公尺的大气气压。
普通气压式高度表所指示的高度只是和大气气压具有一定的函数关系而和大气的温度变化无关。只有在标准的大气温度及标准海平面气压情况下，高度表才能正确侧出绝对高度的数植[3] 。
又称重力势高度、压力高度。根据飞行中测出的大气压力值，由标准大气表查得相应的高度。飞行器中的高度表就是按照标准大气表中的大气压力值和高度值的对应关系而刻制的。若把气压高度表的气压刻度调到标准大气状态, 则这时的气压高度表所指示的高度称为标准气压高度。航空器在远航、分层飞行时, 为了防止相撞, 均使用标准气压高度。
(几何高度)
真实高度又称为几何高度或卷尺高度。飞行中飞行器沿铅垂线到地球表面上的高度(距离)。通常，可用无线电高度表、雷达测高仪、激光高度表或照像经纬仪测得。航空器在执行起飞、着陆、超低空飞行、轰炸、侦察、搜索、救援和农林作业等任务，以及无人机、飞航导弹在进行超低空、掠海飞行时需要知道几何高度。
在很多情况下，不仅不同海平面的大气压力、气温等参数各不相同，而且同一海平面的大气参数在不同季节和不同时间也在不断变化。因此，气压式高度表一般不能指示相对实际海平面的高度。飞行中，飞行器相对于平均海平面的高度， 即飞行器到平均海平面的垂直距离称为绝对高度，绝对高度亦称为海拔高度。