即因自然人的出生而取得某国国籍。有的国家采用血统主义，即当事人以其父母的国籍为国籍；有的国家采出生地主义，即自然人具有其出生地国的国籍。
血统主义又有双系血统主义（自然人出生时，须其父母双方均为本国公民，其子女方取得本国国籍）与单系血统主义之分。
出生地主义中，对出生地的认定标准也不同。比如，依英国法，凡出生在英国商船上的人，均为英国公民，而不论其出生时，该商船位于什么地方；而美国认为，在美国领海内的商船上出生的人，取得美国国籍。如果一艘英国商船停泊在美国港口，则在该船上出生的人即同时具有英美两国国籍。如果新生儿的父母不是英国或美国公民，其国籍国采血统主义，则他还同时具有父母的共同国籍，如果其父母的国籍不一致，则还可能出现四重国籍。
主要有两种情形：一是国内法上的原因，如归化（入籍），即当事人自愿申请取得某国国籍，或由于婚姻、收养而取得一国国籍。
一是国际法上的原因，如领土变更（领土割让，国家合并）会导致该项变更所涉领土上的居民的国籍发生变更。
发生国籍变更时，如果所涉国家对于国籍的取得与丧失的规定不同，也会出现双重国籍与无国籍的现象。如一国规定，本国妇女与他国公民结婚的，当然丧失内国国籍；而其夫方的法律规定，外国妇女与本国男子结婚，并不当然取得夫方国籍，则该妇女就成为无国籍人。如果双方规定相反，则该妇女就具有双重国籍。
（1）自愿丧失。又包括两种情形：第一，申请出籍，即原具有某一国国籍的自然人要求退出这一国籍。第二，具有双重国籍或多重国籍的人，从中选择一个作为其国籍，而放弃其他。
（2）非自愿丧失。包括由于婚姻、收养、入籍或领土变更等事实，造成自动丧失原有国籍。有些国家还规定可以剥夺国籍。
因各种原因丧失国籍的人，在一定条件下还可以重新取得原有国籍。中国《国籍法》第13条规定：“曾有过中国国籍的外国人，具有正当理由，可以申请恢复中国国籍；被批准恢复中国国籍的，不得再保留外国国籍。”
即如何确定当事人本国法的问题
对于国籍的积极冲突，各国冲突法多区分不同情况，采用下列方法解决：
（1）如果当事人的两个或多个国籍中，有一个是内国国籍，则一般以内国国籍优先，即以内国法为当事人的本国法。因为每个主权国家均有权决定谁是它的公民，而没有义务屈从于另一国的相抵触的规定。