《让工作适合管理者》是菲德勒第一部系统阐述权变领导理论的著作，比较全面地体现了其思想框架，并提出了领导方式取决于环境条件的著名论断。这是一部被管理学家称为不可忽视的领导学理论著作，更大的影响是菲德勒在分析领导者风格之后所给予的结论，他认为能够决定领导者领导效果的是环境条件，而不是领导者本身。
20世纪初，西方领导学研究经历了三个发展阶段：首先是领导者特质研究阶段，研究重点是认定领导者的素质或特性，以确定究竟何种人才适合担任领导者；其次为领导者行为研究阶段，研究重点是描述领导者行为或领导方式，以确定作为一个领导者应该做些什么以及如何做好；第三就是领导权变理论研究阶段，其研究目的是探究领导方式与团体组织效能之间的关系。
1951年，菲德勒在海军研究部的资助下，主持领导效率问题的研究。他们调查分析了1200 多个群体，让每个群体的领导者对他“最不能合作共事”的同事进行评分。假若对自己最不喜欢的同事仍能给予较高评价，说明他是宽容型的管理者，属民主风格；反之，则说明他是以工作任务为中心的管理者，属专制风格。然后，菲德勒在1965年9~10月号的《哈佛商务评论》杂志上，发表了《让工作适合管理者》一文，这是他的第一篇系统阐述权变领导理论的论文。[1]
《让工作适合管理者》是第一部系统阐述权变领导理论的著作，这一理论开创了西方领导学理论的新发展阶段。
在许多研究者仍然争论究竟哪一种领导风格更为有效时，菲德勒在大量研究的基础上提出了有效领导的权变模型，他认为任何领导形态均可能有效，其有效性完全取决于所处的环境是否适合。在《让工作适合管理者》这一著作中，首先，菲德勒剥离出影响领导形态有效性的三个环境因素：
第一，领导者与成员的关系。这是指下属对其领导人的信任、喜爱、忠诚和愿意追随的程度，以及领导者对下属的吸引力。
第二，职位权力。即领导者所处职位的固有权力，其所处的职位能提供的权力和权威是否明确充分，在上级和整个组织中所得到的支持是否有力，对雇用、解雇、晋升和增加工资的影响程度大小。这一地位是由领导者对其下属的实有权力所决定的。假定一位车间主任有权聘用或开除本车间的职工，那么他在这个车间中就比经理的地位权力还要大，因为经理一般并不直接聘用或开除一个车间的工人。
第三，工作任务的结构。这是指下属担任的工作任务的明确程度，指工作团体要完成的任务是否明确，有无含糊不清之处，其规范和程序化程度如何。
菲德勒认为，根据这三种因素的情况，领导者与成员关系或好或差，任务结构或高或低，职位权力或强或弱，使得领导者所处的环境从最有利到最不利可划分为八种不同的情境或类型，其中，三个条件齐备是最有利的环境，三个条件都缺少是最不利的环境，每个领导者都可以从中找到自己的位置。
本书是菲德勒第一部系统阐述权变领导理论的著作,提出了领导方式取决于环境条件的著名论断,被管理学家们称之为“不可忽视的领导学理论”。