包含两个语义维度：
表示行为未通过正式渠道或未经授权，如“私下和解”“私下拆信”等用法，强调行为主体的自主性[1]。
表征具有隐蔽性的活动状态，例如“私下里哭了好一阵”“私下里说话多解放”，突出行为的非公开特征。
在宋元文献中已形成完整语义体系：
元代李文蔚《燕青博鱼》用"私下里和杨衙内有不伶俐的勾当"，展现该词描述婚外隐秘关系的早期用法。
元代《燕青博鱼》中"私下里和杨衙内有不伶俐的勾当"的表述，印证其未经许可擅自行动的语义维度。
现代作家蒋子龙在《人事厂长》里通过"人们私下里传说"，体现该词在现代汉语中描述非正式信息传播的功能。
在具体语境中的应用包括：
法律场景："双方最终选择私下和解，未通过司法程序解决纠纷"[1]
日常交流："她私下里向同事透露了项目调整的细节"[1]
文学描写："月光下他私下里抹去眼角的泪水"（《十月》1981年）
商业行为："这批货物是私下里交易的，未在海关备案"
近义词体系："私自"强调个体主观性（如私自离岗），"暗里"侧重行为隐蔽性（如暗里操作）[1]
反义词范畴："公开"形成直接对立，如"公开发表"与"私下讨论"构成语义反向关联[1]
主要承担状语成分：
修饰动词："私下里约定""私下里调查"等结构体现对动作方式的限定[1]
搭配介词："在私下里进行的交易"构成介词短语作定语[1]
独立使用："这件事我们私下里说"中作独立状语，凸显话语的私密性[1]