1837年12月24日，伊丽莎白·阿玛莉·欧根妮在巴伐利亚王国的慕尼黑出生[2] ，她是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹玛丽亚·卢多维卡·威廉明妮公主的第四个孩子[2] 。当时的人们认为马克西米利安是一个古怪的公爵，他有一个颇受孩子们喜爱的马戏团并且逃到巴伐利亚的乡村远离世事[2] 。茜茜一家居住在远离宫廷礼仪束缚的波森霍芬城堡[2] ，茜茜和她的兄弟姐妹们在无拘无束的环境中长大，她经常逃课前往乡村骑马[2] 。 茜茜的兄弟姐妹
1853年，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的母亲——盛气凌人的巴伐利亚索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳，也不愿接受一个陌生人的思想，安排皇帝与她妹妹卢多维卡公主的长女海伦妮·卡罗利妮·特蕾泽女公爵（昵称“内奈、Néné”）结婚[4] 。尽管这对夫妇未曾谋面，但弗朗茨·约瑟夫的母亲将皇帝的服从视为理所当然[4] 。公爵夫人和海伦妮被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩，去接受皇帝的正式求婚[5] 。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发[5] 。由于公爵夫人患有偏头痛，她们不得不在中途稍作停留，以至于她们没有准时到达，而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达[5] 。可是，此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们去世的姑姑哀悼，因此，在与年轻的皇帝见面之前，她们根本无法换上合适的衣裙[5] 。黑色的衣裙并不适合18岁的海伦妮深色的皮肤，反而将茜茜洁白的皮肤衬托得更加引人注目[5] 。 11岁的茜茜和弟弟卡尔·特奥多尔
海伦妮是一个虔诚稳重的年轻女子，她和弗朗茨·约瑟夫在一起感到很不自在，但弗朗茨·约瑟夫却立即迷恋上了她的妹妹茜茜[6] 。弗朗茨·约瑟夫没有向海伦妮求婚，他公然违抗了母亲的意愿并且告诉她如果他不能拥有茜茜，他就不会结婚[6] 。五天后，茜茜和弗朗茨·约瑟夫正式宣布订婚[6] 。8个月后的1854年4月24日，这对夫妇在维也纳的奥古斯丁教堂内举行了婚礼[6] 。婚礼持续了3天，茜茜收到了相当于如今24万美元的嫁妆[6] 。