一定时间内铁路单方向运送的货物吨数。按上下行方向分别计算。包括铁路地方货运责和铁路直通货运蚤。其值随国民经济的发展而逐年增加，设计时，通过经济调查所取得的资料，需加以整理分析、预测而得到各设计年度的货运量。货运量的大小，取决于工农业的生产量。各企业的布局，企业生产专业化的程度，矿产资源的开发利用，各地区间的经济联系等‘』是铁路设计和运输最重要的资料之一，铁路输送能力应大于货运量，以保证运枪任务的完成[2] 。
1、发送货物吨数是指货物在发送站（港）始发的货物重量。表明物质生产部门交给运输业运送的产品数量，也说明运输业满足国民经济对运输需要的程度，它直接关系运输工具的调度。国家计划的货运量，就是按发送吨数计算的[3] 。
2、到达货物吨数是指到达目的站（港）的货物重量。它是从一批货物的运输已经完成的角度来反映运输业的成果。它能准确地反映货物运输的最终结果。通过运到站（港）所在地区的产品种类和数量，在一定程度上反映出此地区的经济特征并表示此地区还需要其他地区供给的产品种类及数量。
3、运送货物吨数是指运输企业为完成运输任务而从事运送工作的货物重量，一项运输任务由同一运输方式、同一运输企业来完成时，发送、到达和运送货物吨数都是相同的。但是当它由不同的运输企业来承担时，运送货物吨数的计算方法就不一样了。这主要发生在铁路运输上。由于全国铁路划分为若干个铁路局，对于仅仅通过的铁路局来说，就只有运送货物吨数而无发送或到达货物吨数。
对于公路、水路而言，其货运量按报告期到达货物数量统计，即报告期内已送达目的地并卸完的货物数量为该报告期的运输量。
最新数据显示，2012年，全年货物运输总量412亿吨，比上年增长11.5%。其中，铁路货运量39亿吨，同比下降0.7%；公路货运量322.1亿吨，同比增长14.2%；水路货运量45.6亿吨，同比增长7.0%；民航货运量541.6万吨，同比下降2.0%；管道货运量5.3亿吨，同比下降7.8%。[3]