两个音节如果有相同的声母，元音附标文字将有相同的基字，通过不同的附标表示音节内有不同的韵母；而音节文字则无相同符号。比如音节[ka]、[ki]，日文片假名写作カ、キ两个截然不同的字符，所以算音节文字，而印地语写作क、कि，都有共同的基字क，所以算元音附标文字。
韩文（谚文）将表示音素的字母按音节组合起来写成一个方块字，但其实它并不属于学术定义上的音节文字，而和拉丁字母一样属于全音素文字，只不过它的字母排列不是线形拼写，而是依照音节块形拼写而已。
比如音节[ka]、[ki]、[ko]，韩语拼写成가、기、고。虽然三个音节都拼写成三个方块字，但是其实三字分别由字母ㄱ[k]和ㅏ[a]、ㄱ[k]和ㅣ[i]、ㄱ[k]和ㅗ[o]拼写而成，而不像日文片假名写成三个无关的字符カ、キ、コ。
在广义上汉字、喃字也可以被称作音节文字，因为它们本身亦为一个字符有一个音节，不过其数量庞大，同一个音节往往对应多个字符。比如音节[ma]对应于汉字马、码、蚂等多个字符，每个字符都有自己的含义，而[ma]的片假名只对应一个无含义的字符マ。所以汉字、喃字等单音节表意字符不算严格意义上的音节文字。[1]
日文假名（分为平假名和片假名）
中国四川凉山彝族的规范彝文
中国湖南省的“女书”
克里特岛上挖掘出的古代迈锡尼文书的线形文字A和线形文字B
美国切罗基人的切罗基语所用的切罗基语音节表，由该族的塞阔雅发明
加拿大克里人（Cree）的克里语与因纽特人所用的加拿大原住民语言音节表（Canadian Aboriginal Syllabics）。