北依山险、南控平原
北京是中华人民共和国的首都。它有3千多年的历史，周武王封尧的后代于此，当时叫蓟丘，后来成为燕国的国都。明初定都应天（今南京），为了杀元代的王气，拆除了元朝的宫殿，把北城墙向南推移。明成祖迁都北京，为了体现皇权的核心地位，把全城的中轴线向东推移了 150 米，新建的宫殿都在中轴线上，又在线北堆筑了一座景山，用以镇元代残余的王气，以便明代长治久安。清代仍以北京为都城，增建了地坛、日坛、月坛，用以祭祀。北京城南面有天坛，北面有地坛，东面有日坛，西面有月坛，分别表示前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎。 北京天坛
明成祖在靖难之役赶走明惠帝后，他不愿意到南京当皇帝，有意留在北京。因为北京是他的封地（时称燕京），龙潜于此，多有经营。上有所好，下必应之，他的臣僚纷纷表示赞同。《明实录·太宗实录》记载群臣上疏：“伏惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，俯视中原，沃野千里，山川形势，足以控制四夷，制天下，成帝王万世之都也。”明人普遍认为定都北京是明智之举。万历年间修撰的《顺天府志》卷一云：“燕环沧海以为池，拥太行以为险，枕居庸而居中以制外，襟河济而举重以驭轻，东西贡道来万国之朝宗，西北诸关壮九边之雉堞，万年强御，百世治安。”
由于近代以来以来快速工业化、城市化、不平衡发展，人口聚集将近1800万，北京的地下水位在加速下降，许多年份和季节永定河已经处于断流状态，北京成为中国北方缺水、较为干旱的地区。
虎踞龙盘、依山傍水
南京的西面有座石头城，故址在今江苏南京清凉山，像一个蹲着的老虎，东面有钟山，像盘曲的卧龙。所以，历来的人们称南京为“虎踞龙盘”。这个称呼由来已久，据晋代张勃的《吴录》，刘备派遣诸葛亮到南京，诸葛亮叹道：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。”北周庚信在《哀江南赋》云：“昔之虎踞龙盘，加以黄旗紫气。”唐代刘知几在《史通·书志》解释说：“虎踞龙盘，帝王表其尊极。”唐代李白在《永王东巡歌》云：“龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。”可见，“虎踞龙盘”一词已为人们认同。 南京阅江楼
南京先后有不少王朝和政权在此建都。三国的东吴以及后来的东晋、宋、齐、梁、陈曾在此建都，史称六朝古都。以后，南唐、明朝、太平天国、辛亥革命和蒋介石国民政府短期在此建都。
南京地势险要，四周是山，北高南低，易守不易攻。西边有秦淮河入江，沿江多山矶。从西南往东北有石头山、马鞍山、四望山、卢龙山、幕府山，东北有宁镇山脉的最高峰钟山，北边有富贵山、覆舟山，鸡笼山，南边有长命州、张公州、白鹭等沙州形成夹江，这些天然屏障拱卫着南京，使得历代统治者都很看中这块地。 不仅如此，南京还交通便利，东南的太湖平原和钱塘江流域是水资源丰富的地方。沿江可上溯到九江、武汉，沿江下行可到上海，加上秦淮河与太湖水系，使得南京四通八达。