殖民前，马萨诸塞湾岸区内有少数印第安人居住。 马萨诸塞州州徽
1524年，意大利人维拉赞诺进入此海湾探险。
1620年12月，从欧洲来的第一批清教徒由荷兰乘“五月花”帆船驶入普利茅斯港内登岸。
1621年11月末，举行感恩。这是美国“感恩节”通常为11月最后的一个星期四的由来。
1730年后，马萨诸塞湾岸小镇林立，波士顿已成为大港口。
1773年，波士顿“茶叶党”把英国东印度公司船上的几百箱茶叶抛入海中，以抗议英国人对当地茶商所课的重税，引起冲突。
1775年年初，美国民兵在康科德储存大量军用武器和军火。4月19日马萨诸塞英军司令兼波士顿长官派一队步兵去搜索美民兵军火库。不料消息走漏，当英军到达列克星敦郊野时，美国革命者进行射击。美军因牺牲8人而撤退，英军继续西进，进攻康科德。遇到强硬反抗，英军死伤达200人，最后不得不退回波士顿，沿途又受民兵截击。次年英军撤离波士顿。
1788年加入联邦，为美国独立时最初13州之一。
马萨诸塞州北邻新罕布什尔州和佛蒙特州，西接纽约州，南靠康涅狄格州和罗得岛州，东边则是面临大西洋。东南边的海岸之外有玛沙的葡萄园岛和南塔克岛。[2]
全州均属温带气候。四季分明，夏季短，冬季长。东部因滨海，受湾流的影响，冬季不甚冷，降雪不多；中部及西部风暴较多，冬季极冷，雪量也大。受西风带内风暴的影响很大。年降水量在1000毫米以上。7月平均气温21℃，1月平均气温－1℃。[2]
该州无石油及天然气，也无重要的煤田。有少量的铁、银、铜等金属矿。建筑用的砂、砾、花岗岩块、石灰岩块产量颇富。沿海渔产丰富，主要鱼产有鳕鱼、比目鱼、鲈鱼、鲱鱼等，最重要的是龙虾。天然森林区很广。
马萨诸塞州是大工业之州，80%的人口从事工商业及服务业。工业以制造电子器材及机器为主。传统工业有纺织、制鞋和造船等部门。享有盛名的产品有：沃尔瑟姆、塞勒姆和波士顿钟表、加德纳冰鞋、格林菲尔德刃具、斯普林菲尔德摩托车、皮博迪的皮革制品、霍洛克纸张、纽伯里波特银器和波士顿刮脸刀片。[3]
1999年的马萨诸塞州总生产值是2620亿美金，占美国第11位。